嶺南，是我國南方五嶺以南地區的概稱，以五嶺為界與內陸相隔。五嶺由越城嶺、都龐嶺、萌渚嶺、騎田嶺、大庾嶺五座山組成，大體分布在廣西東部至廣東東部和湖南、江西四省邊界處。歷史上大致包括廣東（含海南、香港、澳門）、廣西和云南省東部、福建省西南部的部分地區。

嶺南與嶺北溫差較大，潮熱桑拿天為主要氣候特征。嶺南文化是由本根文化（即語言認同文化）、百越文化（即固有的本土文化）為主。

由于嶺南百越文化自古屬于山高皇帝遠的邊陲百越文化，而我國的主流文化是黃河流域的華夏文化，歷朝歷代朝廷締造者皇帝，文臣武將文人雅士也大多是黃河流域一帶的人，史料記載，文化話語權都是以黃河流域文化為尊，所以后世普通大眾也接收的是北方華夏文化的教育，自然就不了解當地的百越文化了。

而一些北方的史料記載雖然也有對嶺南百越的描述，但大多數鄙夷色彩。這也導致了我們南方百越后裔本身的不自信，久而久之從“不愿了解”到了“不了解”的程度了。

著名歷史學家葛劍雄給出了答案，他說：在新中國建立以前，甚至建立以后，真正的民族平等不是容易做到的。在歷史上，北方遷來的漢族在政治、經濟、文化上都有優勢，南方當地的民族被稱為蠻、夷，地位低，受到壓迫，有物質上的，也有精神上的。所以當地的民族到有了一定地位，有了一定的經濟實力以后，要改變這種狀況，就修家譜，說祖上也是從北方遷來的，那就不是蠻子了，也成了北方望族的后裔，就能與北方平起平坐了。