世界上大部分國家所說的過年，都是指過“元旦”節。
在日本，新年之夜要敲鐘108下，以象征驅逐了108個魔鬼。鐘響后人們才上床就寢，并希望當晚能做個好夢，好夢圓好事，求得新一年吉利。
新年期間看到各寺院都掛起佛教的五色旗幟和白色的鱷魚像旗幟，那你一定是來到柬埔寨，但見人們身著節日盛裝成群結隊地來到寺院朝拜，并在長老的指點下在寺院周圍筑起5－7個沙丘，預示來年五谷豐登。
墨西哥人的環境保護意識很強，新年到來之前人們要在村邊挖一個深坑，各家各戶把清除的垃圾破爛都丟進坑內。新年午夜，人們聚集在村邊，一起用土將坑填平，以示除舊迎新。
德國人有個習慣，新年時比賽爬高。每村選一棵又直又高的樹，砍去樹枝，元旦的清晨，小伙子們順著光溜溜的樹干比賽爬高。爬高第一名被譽為“新年英雄”，以示步步高升。
加拿大人把白雪看作是吉祥的象征，新年期間非但不清除住房周圍的積雪，反而把白雪堆掃在住房四周，筑起一道雪墻。據說雪墻可以防邪氣入侵。
阿根廷人認為水是最圣潔的。元旦這天，各家老小成群結隊去洗“新年浴”，除去身上的一切污穢。洗前先將一籃鮮花瓣撒在水面上，然后跳進“花水”中沐浴，并用鮮艷的花瓣揉搓全身，以求幸福吉利。
在古巴，新年之夜男女老少盡情地玩耍歌舞。但是按當地的習慣，每人必須準備一碗清水，清晨每人把各自的一碗水潑到室外，以示去舊迎新。
希臘的克里特島，人們拜年要帶上一塊大石頭。進屋后把石頭放在地板上，然后向主人祝愿說，但愿你家有塊像石頭一樣大的金子。