南詔（738年-937年）是中國唐朝時代西南部的奴隸制政權，國境包括今日云南全境及貴州、四川、西藏、 越南、緬甸的部份國土。由蒙舍詔首領皮羅閣在738年建立，直到937年被段思平所滅，建立大理。

概述

中國西南部的云南地區，各族聚居，名號繁雜，《新唐書·兩爨蠻傳》所謂“群蠻種類，多不可記”，確是實在的情形。漢族進入云南，設置若干居住點，開始傳播先進的文化。戰國時，楚將莊 率兵略地到滇池，建立滇國，子孫相繼稱王。苴蘭城（昆明市附近）相傳是莊 所筑。秦時常頞（音案àn）開辟五尺寬的道路，從蜀通到滇（諸葛亮始加寬路面）。公元前一○九年，漢武帝遣將軍郭昌滅滇國，置益州郡。東漢增置永昌郡（治不韋，云南保山縣北）。諸葛亮平定南方，又增置興古（云南馬龍縣）、云南（云南祥云縣）二郡。此后各朝陸續增置州縣，擴大統治權，對非漢族的居民，都是采取諸葛亮“綱紀粗定，夷漢粗安”的施政方針，也就是“因其故俗，羈縻勿絕”，以求相安無事。固然，某些族和漢族接觸較多，經濟和文化都有所提高，但更多的族依舊是落后，甚至是非常落后。六二一年，唐高祖置姚州（云南姚安縣北），管羈縻州三十二。六三二年，唐太宗置戎州（治僰（音伯bó）道，四川宜賓縣西南）都督府，唐玄宗時，都督府管羈縻三十六州，一百三十七縣，后又增管至九十二州。羈縻的意思是來去任便，彼此不相干涉。這種羈縻狀態，不利于落后各族，因為漢族統治階級可以緩慢地伸展勢力，安置州縣，逼迫各族逐步后退。反之，如南朝梁末，梁統治者退出云南，州縣全為豪酋占據，也不利于各族民眾，因為在州縣恢復豪酋統治，增強落后勢力，是一個退步。唐天寶年間，云南成立南詔國，才改變了上述兩種不利的形勢，對各族民眾說來，推動作用是不小的。

南詔是以烏蠻蒙姓為國王，白蠻大姓為輔佐，集合境內各族（包括漢族）共同組成的統一國家。統一的政權，自然要削弱豪酋的分散割據勢力；集合各族共同立國，自然要廢除羈縻狀態；抵御唐與吐蕃兩個強鄰，自然要提高本國的經濟與文化。經南詔以及大理前后五百余年的統治，國境內原來的落后面貌，有很大改變，經濟和文化，一般地提高到漢族的水平。有些族雖然還保持所謂“故俗”，與南詔立國以前相比，數量卻不是那么多，水平也多少有些提高了。

南詔以及大理在歷史上曾經起過的作用，就在于推動落后各族的經濟和文化有不同程度的提高。