祭祖的規矩和儀式是上香，讀祝文，奉獻飯羹，奉茶，獻帛，獻酒，獻饌盒，獻胙肉，獻嘏辭，焚祝文，辭神叩拜等。在祭祀過程的重要環節，還幾次鳴鑼擊鼓或弦樂伴奏，為祭禮增添熱烈氣氛。祭祀先祖，是一項隆重的民俗活動。除夕，清明節，重陽節，中元節，是漢族傳統節日里祭祖的四大節日。

中國人祭祖是一種道德信仰，是表達情感的詩意之舉，是發自個體情感的感恩與緬懷。祭祖的意義是慎終追遠，更表現源遠流長，寄望于后裔的繁昌，所以行事之時，嚴肅，隆重，恭敬，誠摯，全發自中國傳統的倫理思想。

祭祖的同時，有的地方也祭祀天地神靈。供品主要有三牲飯菜，三茶五酒等。由家長主祭，燒三炷香，叩拜后，祈求豐收，最后燒紙，俗稱送錢糧。祭祖民俗相沿數千年，是具有深刻意義的一個古老習俗。

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祭祖一般是在白天去的，具體時間是在5一7點，即卯時，具體時間可以根據當地的風俗。若要子孫后代興旺發達，一定要在上午12點之前完成祭拜活動。再就是有時間的時候，其實主要看自己的時間安排。

如果時間安排不上的話，無法上墳祭祀，在家里燒香進行祭祀，也是可以表達后人對上輩人的思念之情。因為在古老的祭祀中，香成為聯系人與神的媒介，通過虔心焚香設拜，可以上達天聽，下及幽冥，感應道交。