摘要：在古老中國的傳說里，農歷七月初七是牛郎織女相會的日子，凄美動人的愛情故事使得這個原本平凡的日子也增添了些許的浪漫情懷，賦予它不一樣的意義。地處東南一隅的潮汕地區，七夕，卻是虛歲十五歲的小孩成為大人的莊嚴時刻，在這一天，凡滿虛歲十五歲的孩子會由家人為其舉辦成人禮，潮汕話曰“出花園”。本文會講述出花園的過程以及探討其中涉及的文化內涵。
正文：首先，我們要先弄清為何成人禮叫做“出花園”。
通過對一些老人家的走訪，我們得知：在以前的富紳鄉宦家中，都會有一個后花園，小孩未成年之時只能在花園中玩耍，保障其安全，女孩子更是三步不出閨門，只能信步于自家的后花園，等到小孩成人后才可以外出，沿襲而下的傳統雖經歲月滄桑，潮汕人依舊將小孩的成人禮稱為“出花園”，因此在老一輩的習俗里，出花園就包括了一個叫“跳花園墻”的禮節。只是現今有一些禮節已經簡化了許多。
出花園要做什么準備工作呢？
其一，舅家準備。舅舅要給外甥/外甥女準備一套新的衣服鞋帽、皮帶、新襪子等，代表孩子成人時改頭換面以一個全新的形象出現在大家面前。有些家境富裕的還會給外甥女準備金銀。在出花園那天還要準備一只肥大的公雞送過來，寓意長大成人。其二，自家準備。在出花園之前，男孩子要理發，女孩子要挽面[1]，這也是一個換形象的寓意。此外，有孩子出花園的家庭還要做“紅桃粿”和“石榴花粿”，這兩種皆是潮汕傳統特色食品，皮是由糯米粉、面粉等相和而成，由于是喜慶的事所以要加一點潮汕俗話叫“胭脂米”的紅色色素；紅桃粿的餡主料是糯米飯，并加上花生、蝦米、香菇等材料，鮮香可口，石榴花粿的餡則全是甜糯米飯，爽口糍甜。紅桃粿是由于它的形狀似平面的蟠桃，有吉祥如意的意頭，石榴花粿，顧名思義，像飽滿的石榴，石榴因紅紅火火在潮汕地區頗受歡迎。其三，親戚朋友準備。在七夕之前，親戚朋友們要給出花園的孩子送禮，通常是兩對雞蛋和一個紅包，都有出花園的則彼此都不用。主人也要準備豐厚的回禮。這一切的禮節看似繁瑣，但是最為一種文化傳統依舊保留至今，更多的是對孩子的一種期盼和祝福。
儀式過程
出花園最重要的一件事就是答謝“婆母”。婆母類似于床頭婆婆，神職比較低下，但是在潮汕地區卻是人人信奉，家家供拜，因為婆母是在小孩子出生到出花園之前的守護神，用老一輩們的說法就是“婆母娘保佑孩子健康成長”。相傳婆母的由來是這樣的：以前的大戶人家總會雇傭乳娘來帶孩子，有一位比較典型的乳娘，她對東家的孩子視如己出，盡心照顧，自己無兒無女，卻將她的一生都奉獻給了東家和這個孩子，深受感動的東家在她百年去世之后，給她立牌位接受后代的祭拜，并尊其為“婆母”。她的事跡流傳開來，于是開始有人設“婆母爐”供奉，意在希望她能保佑自己的孩子平安長大。婆母也由人變成神，世代受人香火，保留至今。在拜婆母之前，出花園者要沐浴更衣，換上新衣新鞋，色調以紅色為佳。有些地方還要洗花水，花水是要集齊十二種盛開的鮮花，包括石榴花、仙草在內，灑在水里給孩子洗澡。意味著脫胎換骨，面貌全新，其隆重程度不亞于除夕之夜的“新年浴”。拜婆母一般選在子時，即初六晚23點至初七凌晨1點，供品是根據出花園者的身份不同來決定的，第一個孩子、第一個男孩和最后一個孩子（俗稱“完花”）的儀式就相對隆重些，一般要備“牲禮”。牲禮有“三牲”、“五牲”之別，三牲包括雞、豬肉、干魷魚（或者雞蛋），五牲指雞、鴨、鵝、豬肉、魚。牲禮的準備取決于家庭經濟狀況，但雞是必備的。此外還有“粿子”、“發粿[2]”、“紅桃粿”、“石榴花粿”、甜薯粉丸等。全部供品要放在一個由竹篾編成的扁平狀容器里，祭拜的地點是主人睡的床上。祭拜婆母的儀式相對其他祭祀活動可以說是最簡單的，只需準備好供品，三柱清香，聊表對那位遙遠卻親切的女性的懷念以及敬意。儀式結束后，家中的長輩要將雞舌頭拿給孩子吃，叫做“口齒伶俐”；還要讓孩子象征性地咬一下雞頭，叫做“獨占鰲頭，出人頭地”。如果是“完花”，在拜完婆母之后“婆母爐”就用不上了，家長就會找一棵茂密的竹子，將爐灰灑在竹子下，茂竹代表子孫豐隆，家族興旺，這也從一個側面體現了潮汕人的宗族觀念至今依舊很強烈。
早晨就要準備宴請親人朋友吃“早餐”了。沒錯，出花園請客請的是早餐，但由于菜式多種多樣并且場面隆重，單是烹調都要接近到上午9點左右，日出而作，日落而息的農家人是從未這么晚才吃早餐的，于是漸漸的，請早餐變成了請午餐，只是比平常午飯時間稍早，這樣既不用那么早起準備（假如是早餐的話，半夜就該起來了），也符合大家的生活習慣。那天早上，親人朋友們會早早過來幫忙，潮汕人認為，孩子長大成人了是一件值得慶賀的大喜事，長輩們一到，總不忘先給出花園的孩子說幾句勉勵的話，一個家族的興衰榮辱，靠的就是這些后生晚輩了。出花園的孩子在七夕這一天最大，是主角。他們要吃一道特殊的菜，是由豬肝、粉腸、豬心和蔥、芹菜調在一起炒，這道菜有許多的含義：豬肝和粉腸是希望他們“換腸換肚”，也是如前面的買新衣、洗花水一樣，有一個新的開始；豬心是希望他們“有心”，要對父母恪盡孝道，與兄弟姐妹相互扶持，對親人朋友們有情有義；蔥與“聰”諧音，是希望他們聰明，另外由于蔥是上下相通的，也有告誡他們做人要通情達理之義；芹菜與“勤”諧音 就是希望他們能夠勤奮向上，不辜負父母與家族長輩們的期望。宴會過后，整個儀式就結束了。
結語：七夕，出花園的孩子穿著由內到外、由上到下煥然一新的衣服，受到大家的道賀與祝福，享受著最高的禮遇，這是給他們最后一天屬于孩子的無憂無慮，也是在他們的成人禮上對他們的最大尊重。這一天過后，他們就是別人眼中的大人了，不能再像兒時那樣耍孩子氣，而是要有責任感，有擔當。父母親給自己的孩子舉辦成人禮，那不是浮夸，更不是迷信，而是可憐天下父母心，欣喜于自己十幾年的養育，到了此時此刻孩子已長大成人，有一種內心深處的慰藉。孩子也知道，咬了雞頭，拜謝了婆母，就是告別了懵懂無知的少年時代，從此跨入了大人的行列，事事要嚴以律己，寬以待人。因為身上承載了父母親的殷殷希望，所以要更加懂事和努力，才不枉這個處處充滿著寓意，時時洋溢著喜悅，點點滴滴都認真看待，一儀一式都莊嚴神圣的成人禮！
由這個成人禮我們也可以看出其中的文化內涵，除了父母長輩對孩子寄予的期望外，還有的就是隱藏于其中的潮汕地區的特色文化現象。眾所周知，潮汕人重視血緣家族，宗親關系。他們根據血緣遠近定親疏，一層層拓展開來，形成一個以直系親屬為中心的圈層結構，直徑越大，這個家族就越強盛。潮汕人的許多活動如祭祖、筵席、喪葬等，通常都是整個家族一起參加，小的宗族更甚，因為這樣可以增強家族凝聚力，提高威望。家族的強大與否，很大程度上決定了他們在潮汕圈中的影響力以及個人的社會地位。一個團結的大家族，他們的財富、勢力、人口具有一定的優勢，作為家族的一分子，不會輕易受到欺負或者被人看不起，似乎是與生俱來的一種家族榮譽感，讓每一個潮汕人都希望自己的家族能夠繁榮昌盛。如果說大家族是雄鷹，那么小的宗族就好像羽翼未豐的麻雀，他們總希望能夠有所庇護，于是小家族的甲房過繼到大家族的乙房，藉此成為大家族一分子的，也是屢見不鮮。當然，家族的興衰，不僅是人口數量的問題，還有一個質量的問題。無論是在以前還是現在，假如一個家族人才輩出，在各個領域都有人有所成，特別是在讀書考功名這一塊尤其重要，人們會說這是“書香世家”之類的贊美之詞，也會認為這是一個大的家族，至少它的前途是無可限量的。因此在現代，假如有人考上大學的話，親人朋友們是會送兩對雞蛋和紅包來慶賀的，這是一項非常正式的禮節！從潮汕成人禮的種種儀式中，例如選一棵茂竹倒婆母爐灰，出花園的孩子吃的那道特制的菜，所有長輩對年輕一輩長大成人的重視和關注，等等，都可以看出，那是希望家族未來的中堅力量能夠更加出色，這個家族才會更加興旺發達。