非物質文化遺產的大部分領域，如口頭文學、民間繪畫、表演藝術、手工技藝、民間知識等，一般是由傳承人的口傳心授而得以代代傳遞、延續和發展的。在這些領域里，傳承人是非物質文化遺產的重要承載者和傳遞者，他們以超人的才智、靈性，貯存著、掌握著、承載著非物質文化遺產相關類別的文化傳統和精湛的技藝，他們既是非物質文化遺產的活的寶庫，又是非物質文化遺產代代相傳的“接力賽”中處在當代起跑點上的“執棒者”和代表人物。傳承人可能是家族傳承中承上啟下的繼承者，也可能是社會傳承中承上啟下的繼承者。至少在前面所舉的口頭文學、民間藝術、手工技藝和民間知識這些類別中，傳承人的傳承作用是非常明顯的。當然不限于這幾個類別。因為這些領域是比較適宜于個人技藝發揮和體現個性化創造的領域。傳承人之所以成就為傳承者，固然環境（家族中有傳承的傳統，有師傅的帶和教，等）起著決定性的作用，但當事者的超人強記博聞、聰明智慧、心靈手巧、獨特匠心等的能力與個性，也比較容易在這些領域里突顯出來。 總之，這些領域里的文化傳承，不是單線的延長或原質的移位，而是既有衰減又有增量，以創新達成文化的積累。積累是傳承的結果，而積累的核心是傳承者的創新。中國文化部非物質文化遺產司巡視員馬盛德在2016年3月30日的文化部例行發布會上宣布；自2016年起,中國1986名國家級非遺代表性傳承人補助標準將提高至每人每年2萬元人民幣。 據了解，自2008年開始,中央財政開始對國家級代表性傳承人開展傳習活動予以補助,補助標準為每人每年0.8萬元,2011年補助標準提高至1萬元。