歷史

　　華盛頓原是一片灌木叢生之地，只有一些村舍散落其間。1789年，美國聯邦政府正式成立，喬治·華盛頓當選為首任總統。當國會在紐約召開第一次會議時，建都選址問題引起激烈爭吵，南北兩方的議員都想把首都設在本方境內。國會最后達成妥協，由總統華盛頓選定南北方的天然分界線——波托馬克河畔長寬各為16公里的地區作為首都地址，并請法國工程師皮埃爾·夏爾·朗方主持首都的總體規劃和設計。新都尚未建成，華盛頓便于1799年去世。為了紀念他，這座新都在翌年建成時被命名為華盛頓。

　　由第一任總統華盛頓提議，1790年定為首都(1800年自費城遷此)，1812年為英軍占領，國會、總統府等均被毀。二十世紀以來建為現代化城市，成為美國政治、文化、教育的中心、有美國國會(國會大廈)、總統府(白宮)、國務院、國防部(五角大樓)等和國會圖書館、國立博物館、老國立美術館、新國立美術館以及喬治敦大學(建于1789年)、喬治·華盛頓大學(建于1812年)等文教機構。著名的紀念建筑物有華盛頓紀念塔、林肯和杰斐遜紀念堂等。旅游業及有關的服務性行業為主要經濟部門。

　　文化

　　華盛頓還是美國的文化中心之一 。全市有喬治敦、喬治·華盛頓等9所高等院校。創建于1800年的國會圖書館是馳名世界的文化設施，華盛頓歌劇院、美國國家交響樂團、肯尼迪藝術中心等都是美國著名的文化機構。此地有相當多博物館，國際女性藝術博物館就是其中之一。華盛頓還有美國國家藝術博物館、自然歷史博物館、宇航博物館等許多著名博物館。

　　華盛頓有許多紀念性建筑。離國會大廈不遠的華盛頓紀念碑，高169米，全部用白色大理石砌成，乘電梯登上頂端可把全市風光盡收眼底。杰弗遜紀念堂和林肯紀念堂等也都是美國有名的紀念性建筑物。

　　華盛頓市徽的外形看上去像是一只正在展翅的鷹，圖案近景是華盛頓紀念碑，遠景為國會山和波托馬克河。華盛的市樹為美洲橡樹，市花為鵑菊，市鳥為紅尾雀，市歌為《年輕的故鄉華盛頓》。