苗族的祖先、由來:
在中國古代典籍中，早就有關于五千多年前苗族先民的記載，這就是從黃河流域直到長江中游以南被稱為南蠻的氏族和部落。先民可能是古代三南的一部分。一說淵源于殷周時代的“鬃”人。秦漢時主要居住在湘西、黔東一帶，包括在“長沙、武陵變’或“五溪蠻”的名稱之中，以后逐漸遷徙，散布在西南各地山區。還有認為是和遠古的“九黎”有關。四川、貴州、湖南的苗族至今把蚩尤當做自己的祖先。傳說蚩尤是“九黎”之君，在5000年前，九黎部落與黃帝部落沖突，敗而退出黃河下游，占據長江中、下游。逐漸形成“三苗”。公元前2世紀后，苗族先民大部分已遷至湘、鄂、川、黔等地。海南的苗族是十六世紀從廣西去的士兵。
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風土人情:
苗族沒有文字，苗語屬漢藏語系苗瑤語族苗語支。苗族居住在高山地帶，以農業為主，農作物有旱稻。包谷，蕎子，薯類和豆類，經濟作物是麻，一般是自己種麻，自己紡織.苗族人民有豐富的民間口頭文學，如古歌，詩歌、情歌等等。苗族也善舞蹈，蘆笙舞最為流行。
苗族有自己的語言，苗語分三大方言：湘西、黔東和川黔滇。1956年后，設計了拉丁字母形式的文字方案。由于苗族與漢族長期交往，有很大一部分苗族兼通漢語并用漢文。
苗族地區以農業為主，以狩獵為輔。苗族的挑花、刺繡、織錦、蠟染、剪紙、首飾制作等工藝美術瑰麗多彩，馳名中外。其中，苗族的蠟染工藝已有千年歷史。苗族服飾多達一百三十多種，可以同世界上任何一個民族的服飾相媲美。苗族是個能歌善舞的民族，尤以情歌、酒歌享有盛名。蘆笙是苗族最有代表性的樂器。
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苗族--禮儀:
苗族十分注重禮儀。客人來訪，必殺雞宰鴨盛情款待，若是遠道來的貴客，苗族人習慣先請客人飲牛角酒。吃雞時，雞頭要敬給客人中的長者，雞腿要賜給年紀最小的客人。有的地方還有分雞心的習俗，即由家里年紀最大的主人用筷子把雞心或鴨心拈給客人，但客人不能自己吃掉，必須把雞心平分給在座的老人。如客人酒量小，不喜歡吃肥肉，可以說明情況，主人不勉強，但不吃飽喝足，則被視為看不起主人。
苗族講究真情實意，非常熱情，最忌浮華與虛偽。主人路遇客人不搶走第一步，不走在前面；交談中用敬語稱呼；迎客要穿節日服裝；對貴客要到寨外擺酒迎候；客人到家門，男主人要叫門，告知在家的女主人，女主人要唱歌開門迎客；在客人面前，女主人不登高上樓；宴會上以雞、鴨待客為佳肴，尤以心、肝最貴重，要先給給客人或長者，客人則分給眾人享用，次序是先長后幼?？腿瞬灰Q主人“苗子”，他們喜自稱“蒙”。
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苗族--節慶 :
踩花山是境內苗族人民的盛大傳統節日，一般在每年農歷正月初一、初三、初六這幾天舉辦。凡有苗族居住的各縣，這幾天都要立花桿，舉行隆重的踩花山活動。這既是苗族男女青年談情說愛的好時機，也是苗族人民開展文體娛樂活動的重要場所。苗家男女老少，穿金戴銀，從四面八方趕到花桿腳下，吹蘆生、彈響蔑、跳腳架、耍大刀、斗牛、摔跤、斗畫眉、爬花桿。
打背節流行于境內富寧縣的部分地區，于每年農歷正月初三到十五這幾天舉行，是苗族男女青年的節日。節日中，男女青年歡聚在風景優美的山坡上，當打背開始時，男的蜂擁而出，沖到自己選中的姑娘面前，一手挽住姑娘的脖子，一手蒙住姑娘的眼睛，其他小伙子去打她的背。姑娘也不甘示弱，一邊大笑，一邊掙扎。掙脫時，捉住小伙子，以其人之道，還治其人之身。整個場地，男追女逐，歡蹦亂跳。打累了，男女雙雙即各找一個地方打土電話（即用兩個竹筒，中間連一長線，各在一方對著竹筒講話、唱歌都能聽見），相互傾吐蜜語衷情，以企結成伴侶。情投意合后，再告訴父母，擇吉日成親。
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苗族--婚俗
苗族是一夫一妻制，男女青年婚前有傳統的社交活動。如“會姑娘”就是苗族青年自由戀愛的方式。苗族的傳統節日是一年一度的花山節（農歷正月初五舉行，又名踩花山），這是苗族人民最盛的節日，節日期間，身著節日盛裝的男女青年歡聚對歌，表演踩鼓，跳獅子和蘆笙舞，熱鬧非凡。
在青年男女婚戀過程中也必不可少的食品是糯米飯。湖南城步的苗族把畫有鴛鴦的糯米粑作為信物互相饋贈；舉行婚禮時，新娘新郎要喝交杯酒，主婚人還要請新郎、新娘吃畫有龍鳳和奉娃娃圖案的糯米粑。
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苗族--服飾
喜戴銀飾是苗族姑娘的天性，她們挽發髻于頭頂，戴上高約20公分左右，制作精美的銀花冠，花冠前方插有6根高低不齊的銀翹翅，上面大都打制著二龍戲珠圖案。有的地區，銀冠上除插銀片外，還插高約1公尺的銀牛角，角尖系彩飄，更顯的高貴富麗。銀冠下沿，圈掛銀花帶，下垂一排小銀花墜，脖子上戴的銀項圈有好幾層，多以銀片打制花和小銀環連套而成。前胸戴銀鎖和銀壓領，胸前、背后戴的是銀披風，下垂許多小銀鈴。耳環、手鐲都是銀制品。只有兩只衣袖才呈現出以火紅色為主基調的刺繡，但袖口還鑲嵌著一圈較寬的銀飾。苗家姑娘盛裝的服飾常常有數公斤重，有的是幾代人積累繼承下來的。素有“花衣銀裝賽天仙”的美稱。苗家銀飾的工藝，華麗考究、巧奪天工，充分顯示了苗族人民的智慧和才能。苗族的服飾各地不完全相同，男子多用布包頭，身穿短衣褲，但苗族婦女的穿戴普遍比較講究，尤其是盛裝，極為精美，花飾很多，有的裙子有四十多層，故名“百褶裙”。衣裙上面繡制的各種圖案，古色古香，異彩紛呈。婦女擅長紡織、刺繡、蠟染，工藝十分精湛。
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苗族--飲食
大部分地區的苗族一日三餐，均以大米為主食。油炸食品以油炸粑粑最為常見。如再加一些鮮肉和酸菜做餡，味道更為鮮美。
肉食多來自家畜、家禽飼養，四川、云南等地的苗族喜吃狗肉，有“苗族的狗，彝族的酒”之說。苗家的食用油除動物油外，多是茶油和菜油。
以辣椒為主要調味品，有的地區甚至有“無辣不成菜”之說。苗族的菜肴種類繁多，常見的蔬菜有豆類、瓜類和青菜、蘿卜，大部分苗族都善作豆制品。
各地苗族普遍喜食酸味菜肴，酸湯家家必備。酸湯是用米湯或豆腐水，放入瓦罐中3-5天發酵后，即可用來煮肉，煮魚，煮菜。
苗族的食物保存，普遍采用腌制法，蔬菜、雞、鴨、魚、肉都喜歡腌成酸味的。苗族幾乎家家都有腌制食品的壇子，統稱酸壇。
苗族釀酒歷史悠久，從制曲、發酵、蒸餾、勾兌、窖藏都有一套完整的工藝。日常飲料以油茶最為普遍。湘西苗族還特制有一種萬花茶。酸湯也是常見的飲料。
典型食品主要有：血灌湯、辣椒骨、苗鄉龜鳳湯、綿菜粑、蟲茶、萬花茶、搗魚、酸湯魚等。
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苗族--建筑
由于長期分散居住，形成了不同地區各自的特點，房屋多系木結構，以瓦、杉皮或茅草等蓋頂，黔中或黔西地區有用薄石板蓋頂。山區多為吊腳樓；海南島和云南昭通等地則住長形茅草房或以樹干交叉搭成的“杈杈房”；湘西一帶則為石屋。
苗族多居住在山區，住房多以樹柵為墻，削樹皮為壁，編時為瓦，或以士善墻，竹片或木片做瓦，內分臥室、廚房和畜廄，擺設簡單。部分苗族居住在壩區，住房亦有水土結構的瓦房，內分三室，左右室各設一側門，中室設大門，亦即正門。在部分苗族中，正門一般不得隨便出入，凡家中遇有婚喪嫁娶或祭把等活動，方能由正門出入。
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苗族--禁忌
在苗族人家做客，切記不能去夾雞頭吃?？腿艘话阋膊荒軍A雞肝、雞雜和雞腿，雞膽、雞雜要敬老年婦女，雞腿則是留給小孩的。當你離開苗族主人家時，一定要有禮貌地說聲“哇周”，意為“謝謝”，感謝苗家對你的盛情款待。
有些苗族地區，忌隨時洗刷飲甑、飯包、飯盆，只能在吃新米時洗，以示去舊米迎新米。隨時洗刷會洗去家財，飯不夠吃。在山上飲生水忌直接飲用，須先打草標，以示殺死病鬼。忌動他人放于路邊的衣物，以免傳染麻瘋病。忌孩子在家中亂耍小弓箭，恐射中祖先。忌跨小孩頭頂，否則孩子長不高。禁忌婦女與長輩同坐一條長凳。
禁殺狗、打狗，不吃狗肉；不能坐苗家祖先神位的地方，火炕上三角架不能用腳踩；不許在家或夜間吹口哨；不能拍了灰吃火烤的糍耙；嬉鬧時不許用帶捆苗家人；遇門上懸掛草帽、樹枝或婚喪祭日，不要進屋；路遇新婚夫婦，不要從中間穿過等。
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苗族--宗教
苗族的宗教信仰主要是原始宗教，重視拜山神、樹神、獵神、雨神、火神等自然神祝，遇有暴風驟雨，要燒黃臘祭鬼；小孩生病，要拜獻石頭神；大人生病，要殺豬祭水井神，并取“靈水”治??；家有不幸，要“做牛鬼”，即“推牛還愿”，祈求神靈保佑。相信財神，并有“開財門祭”，祭瞬釘一方尺紅布于門上，魔公嗆咒，殺雞獻祭，以示求財。祖先崇拜在苗族中也很盛行，最大的祭祖節日是每年秋后的“西松”節；平時家人遇到認為不吉利的事，或做惡夢等，要殺雞祭祖，并請魔公嗆咒轉達子孫對祖先神靈的祈求。部分苗族也信仰道教。祟奉觀音、關帝、天王菩薩和盤瓢等神。有的苗族稱巫師為“白馬”，有的稱為“昂”，有的稱為“宛能”，昭通部分苗族稱為“波摩”?！安Α痹杏脻h文書寫、讀士音的經書。近百年來，基督教、天主教傳人云南苗族地區，并在昭通、楚雄、曲靖等地分別成立基督復臨安息日會演中分會(在富民)、基督教布道公會(在祿豐)、西南基督教聯合會(在元謀)、西差會的內地會(在武定)以及石門坎教堂等教會組織，致使部分苗族信奉基督教和天主教。
苗族過去信仰萬物有靈，崇拜自然，祀奉祖先。“祭鼓節”是苗族民間最大的祭祀活動。一般是七年一小祭，十三年一大祭。于農歷十月至十一月的乙亥日進行，屆時要殺一頭牯子牛，跳蘆笙舞，祭視先人。食時邀親朋共聚一堂，以求增進感情，家庭和睦 。