民族劃分的困難因為這是個高度敏感的政治問題，還有各個民族的民族主義經常要攪和。從分類標準上講有很大的復雜性和多樣性，而且這也不是一個完全科學的概念。所以，在不同的國家、地區、時間，民族劃分有不同的標準。
　　中國現行的民族劃分方法其實是1949年建國時確定的，它是基于1912年蘇聯成立之初受列寧委派的斯大林訂立的“馬克思主義的民族”定義：“民族是人們在歷史上形成的一個有共同語言、共同地域、共同經濟生活以及表現于共同文化上的共同心理素質的穩定的共同體?！比欢@絕非世界上普遍接受的標準，因為沒有標準。