??炎黃子孫一年中，最重要、也是最豐盛的晚餐，恐怕是大年三十的年夜飯了?？墒呛苌儆腥讼氲竭^，這餐飯除了合家團圓、送舊迎新這些人人皆知的意義外，還具有民俗學上的意義，三十晚上的菜，幾乎每一道菜，都被我們為唐詩宋詞所熏陶成長的祖先，賦予了許多美好、善良的愿望，而且這些愿望又全都是以象征、寓意等手法，含蓄地表現出來的。
??以形狀象征。千百年來，每逢春節，離家在外的游子們，無論天涯海角，山高路遠，都要往家中奔。圖的就是個全家團圓合家歡。這一樸實的愿望被寓意于大年三十晚年夜飯每家必有的涼拼盤，在這盤菜中由各種肉食涼片，拼成圓形用一個圓盤盛著。其象征意義就是盼望全家人能歲歲團圓。
??大年初一這天早上，全國人民無一例外地要吃湯圓。而這也有其深刻寓意：大年初一吃湯圓，暗寓著元寶進家來，換言之就是來年要發大財。大年三十晚上吃的蔬菜（只指青菜及白菜）一改平時的做法，不能橫向撕開，而要縱向撕成條狀，成長長的形狀。這也是以形象征。即盼望日子長好長新。
??生意人，都希望多賺些錢。反映在年夜飯中，就是生意人一定要有一碗必不可少的大菜：雞肉。而且，必須要有雞腳爪！這又有說法了，原來雞爪寓意為，抓金抓銀。有的人家，還一定要讓孩子吃雞翅膀，就是希望孩子長大后長翅高飛。（據說，在解放前還有專職人員幫人吃雞，到時候生意人會將這些人請來，擺上一支肥雞。
??然后，請來的人就將雞一點點分剖開來，從腳爪開始，每一個部位都能說出令生意人來年發財的寓意）。以諧音寓意。年三十晚的家宴上必需要有一盤魚肉。而魚的發音與“余”諧音，于是，我們的祖先就為這道菜賦予了“年年有余”的愿望，中國人歷來重視個人的修養，常要“吾日三省吾身”，尤其是重視活要活得清清白白。
??于是，大年三十晚上的團圓飯中，必不可少的要有一道素菜，那就是由青菜、白菜一鍋煮成的菜湯。之所以要這樣做，就是警示、告誡大家要清清白白做人，不要見財起意，做些偷雞摸狗或者更甚者干出些對不起祖宗的事來。年三十晚上喝酒，故然是為了助興，但這也有寓意。
??因為，酒的發音與“久”“九”諧音，所以，喝酒也是為了祈望幸福長久；而且，在我國傳統文化中，有九九還陽之說，九是多的代言詞，九是數的極至，所以，在這個重要時刻，喝上幾杯，也是為了祈求多與長壽。

請問中國的飲食文化是怎樣的？

??中國飲食文化形成于中國各族人民多年的生產和生活實踐中，其自我沿革、縱向發展內涵及 橫向的外延發展等都能彰顯出中國獨特的文化品質，也就更能說明在中國“民以食為天”的精神 特質。中國是一個飲食文化非常發達的國家，對飲食的講究自然非常多，還發展出一套飲食文化。
?? 比如說，什么時候可以請客吃飯，什么時候能在家吃飯，可以請什么人吃飯不能請什么人吃飯，請 人吃什么樣的飯等，花樣多著呢。國家的歷史有長有短，疆域有大有小，實力有強有弱，人口有多有少，民族構成、宗教信仰、政 權性質和經濟結構也有差異，因此各國的飲食文化也是不一樣的。
??從沿革看，中國飲食文化延綿多年，分為生食、熟食、自然烹飪、科學烹飪4個發展階段，推 出了多種傳統菜點、工業食物，以及五光十色筵宴和流光溢彩的風味流派，獲得“烹飪王國”的美譽。從內涵上看，中國飲食文化涉及食源開發和利用、食具的運用與創新、食品的生產與消費、餐 飲的服務與接待、餐飲業與食品業的經營與管理，以及飲食與國泰民安、飲食與文學藝術、飲食和 人生境界的關系等，深厚廣博。
??從外延看，中國飲食文化可以從時代與技法、地域與經濟、民族與宗教、食品與食具、消費與層 次、民俗與功能等多種角度進行分類，展示出來不同的文化品位，體現出不同的使用價值，異彩 紛呈。從特質看，中國飲食文化突出養助益充的營衛論（素食為主，重視藥膳和進補）、五味調和的境界說（風味鮮明，適口者珍，有“舌頭菜”之譽）、奇正互變的烹調法（廚規為本，靈活變通）、暢神 怡情的美食觀(文質彬彬，寓教于食）四大屬性，有著不同于海外各國飲食文化的天生麗質。
??中國 的飲食文化除了講究菜肴的色彩搭配要明媚如畫外，還要搭配用餐的氛圍產生的一種情趣，它是 中華民族的個性與傳統，更是中華民族傳統禮儀的凸現方式。從影響看，中國飲食文化直接影響到日本、蒙古、朝鮮、韓國、泰國、新加坡等國家，是東飲食 文化圈的軸心;與此同時，還間接影響到了歐洲、美洲、非洲和大洋洲，像中國的素食文化、茶文化、 醬醋、面食、藥膳、陶瓷餐具等，都惠及全世界數十億人。
??總之，中國飲食文化是一種廣視野、深層次、多角度、高品位的悠久區域文化，是中華各族人民 在多年的生產和生活實踐中，在食源開發、食具研制、食品調理、營養保健和飲食審美等方面創造、 積累并且影響著周邊和世界的物質財富和精神財富。