彝族是西南少數民族中人口最多的民族，分布于中國西南部幾個省。云南彝族占2/3，由于居住的地理環境和資源極為豐富，以農業為基礎的彝族多種植玉米、土豆、大麥、小麥和蕎麥。蔬菜也較為豐富。居住在山區、半山區的彝族喜歡養羊，尤以小涼山的彝族養羊最多。

羊肉是其主要的食源，吃羊時有一些特殊的習俗：羊肝、羊胃先用來祭祀祖靈，然后燒食，也有的生食；羊腦給老人吃；處于生育期的婦女忌吃公羊；牧羊人不能食羊尾巴；羊血用蘿卜絲拌后腌做咸菜，放在飯上蒸熟吃，味道特別鮮美。

彝族吃雞也有一些講究。一般吃清燉，用陶鍋煮，不用刀切。煮熟后用手將雞撕成條塊，蘸辣椒、花椒汁食。雞頭由老人吃，并要看卦（雞腦的形狀）。

彝族喜歡喝酒，酒分甜、辣兩種，過去都是在自己家中釀造。甜酒用糯米、辣酒用高粱或玉米釀制。有“客人到家無酒不成敬意”的傳統。

彝族在過年過節時都要椎牛打羊，宰豬宰雞，而平時一般很少動牲，除非款待客人。彝族有殺年豬的食俗，一半留給自己吃，另一半送給岳父岳母。年豬多用來腌制，掛起來，陰干后成為臘肉或火腿。過年節時還要吃砣砣肉、糍粑，喝壇壇酒、泡水酒、酒茶。

農歷六月二十四日火把節時，家家戶戶宰羊殺雞，煮新蕎麥飯。用羊肉拌和，向四周潑撒，表示祭祀，祈求莊稼好，無災無病。晚上，點燃火把，載歌載舞以驅散蟲蛇和害蟲。廣西彝族在九月初一過打粑節時有"嘗新"習俗，即吃新稻谷。這些都是節日喜慶的食俗。

彝族有一套社交禮儀食俗。彝家好客，凡家中來客皆先要以酒相待。宴客規格或大或小，以椎牛為大禮，打羊、殺豬、宰雞漸次之。打牲時，要將牲口牽至客前以示尊敬。以牛、羊待客皆不用刀，用手捏死或捶死，故稱打牲，其手法極敏捷，往往牲未死而皮已剝。

宴客時的座次順序有一定的慣制，一般圍鍋莊席地而食，客人一般讓坐于鍋莊之上首，彝稱“呷爾果”處；評價陪坐于鍋莊之右首，彝稱“尼木”處；幫忙者、婦女和親友則坐于鍋莊下首，彝稱“呷基果”處。客人多時，順延至右側。

行酒的次序依據彝諺“耕地由下而上，端酒以上而下”。先上座而后下座，“酒是老年人的，肉是年輕人的”，端酒給貴賓后，要先老年人或長輩，次給年輕人，人人有份。