彝族的特點主要分為以下幾個方面：

1、信仰

彝族的宗教信仰基本上還處于原始宗教的階段，自然崇拜、圖騰崇拜、祖先崇拜和萬物有靈的觀念普遍存在于社會當中。本民族的祭司“畢摩”、巫師“蘇尼”在彝族地區有一定的影響，這種情況在川、滇毗鄰處的大、小涼山較為突出。

2、服飾

彝族支系繁多，居住分散，自然環境復雜，社會經濟發展不平衡，其服飾在質地、款式、紋式等方面形成了明顯的地域特征。大體可根據涼山、烏蒙山、紅河、滇東南、滇西、楚雄六個彝族聚居區分為六大類型。

3、建筑

涼山彝族民居為“瓦板房”；貴州和云南北部及中部是“土掌房”、“方型碉樓”、“垛木房”和“廈片房”；廣西和云南東部則是“干欄式”住宅。

4、飲食

彝族的主食為土豆、玉米、蕎麥、大米等。副食型食物有肉食類、豆類、蔬菜類、調料類、飲料類。肉食類以牛、羊、豬、雞為主，待客需殺牲，以殺牛為貴，羊、豬次之。豆類多為黃豆、胡豆、碗豆等，黃豆的一種食法彝族稱為“都拉巴”，即將黃豆磨成漿，連糟加酸菜煮吃。

5、語言文字

彝語屬漢藏語系藏緬語族彝語支，有北部、東部、南部、東南部、西部、中部6種方言，其中包括5個次方言，25個土語。

6、文學

彝族民間文學其形式多樣，內容豐富，有詩歌、神話、傳說、童話、寓言、諺語、謎語。絕大部分是廣泛流傳于民間的口頭文學。

7、歷法

“十月太陽歷”是彝族傳統歷法，不按月亮盈虧為周期，而是地球繞太陽為周期，故稱“太陽歷”。