印度的民族之多，構成之復雜，在世界上是罕見的。這主要是世界性的民族大遷移，大融合的產物。約在公元前3000年前,達羅毗荼人就居住在這里。此后 ,習慣上稱之為雅利安人的游牧部落從西北部遷入;以后又有波斯人、大月氏人、厭噠人等陸續從西北部進入,形成了印度民族的復雜現象。全國現有幾百個民族和部族,其中印度斯坦族人數最多,約占全國人口46.3%,主要分布在北方邦、旁遮普邦、比哈爾邦、拉賈斯坦邦和中央邦等地；次為泰盧固族、馬拉地族、泰米爾族、古吉拉特族、坎納拉族、馬拉雅拉姆族、奧里亞族、旁遮普族，孟加拉族等,人口均超過1000萬。
　　全國現有語言和方言1652種,分屬四大語系:印歐語系、達羅毗荼語系、漢藏語系、孟達(南亞)語系。其中使用人數超過1000萬的有15種,并被憲法列為主要語言,使用人數占總人口91%的印地語為官方用語。

印度女性額頭上的紅印表示

吉祥痣

吉祥痣是印度婦女、小孩的一種裝飾，其顏色不同，形狀各異，在不同情況下表示不同含意，但總的講，它是喜慶、吉祥的象征。從前，吉祥志用紅色，是女子已婚的標志。未婚的姑娘或寡婦不能使用。今天情況發生了變化，人們認為，在額頭上點個紅志非常時髦，因此，不管是印度教痣徒還是其他教徒，已婚，還是未婚，甚至幾歲的女孩，也都開始點紅色吉祥了，而且也不只限于女性使用。但是一般寡婦無資格，也不敢在頭上點紅色吉祥志，不過也有例外的。現在吉祥志的顏色也有變化，除紅色外，還有黃色、紫色、綠色、黑色等等，視衣著條件而定。若一個女子身著以紅色為主的紗麗，她就點個紅痣，其余類推。當然主要根據個人的愛好，并無一定之規。雖有黑痣但比較少見。如有的小孩長得又白又胖，活潑可愛，人人喜歡，也許就會故意給小孩的前額上點個黑痣，主要是為減少其美麗程度，避免夭折。吉祥痣的形狀除圓形外，還有三角形的、五角形的等等，根據個人的喜好而定。吉祥痣的做法也有變比。從前吉祥痣是用幾種顏料合成，貼在額上，今天有許多現成各種顏色和各種形狀的塑料制品，每逢喜慶活動，女子非點吉祥痣不可。平時有夫之婦也必點，否則，會受到家中老人和親友的批評。

去過印度的人都會發現，印度婦女，不分老幼，都在前額正中點一個紅點，稱為吉祥痣，即“迪勒格”。按照傳統的方法，點吉祥痣時要用朱砂、糯米和玫瑰花瓣等材料搗成糊狀，點在前額的眉心。據說這本來是一種宗教符號，可以消災避邪。印度古代的瑜伽行者認為，前額的眉心是人的生命力的源泉，必須涂藥膏加以保護。至今仍有不少印度教苦行僧前額點上朱砂。在印度教的婚禮儀式上，點吉祥痣是不可缺少的部分，有的地方是在婚禮之前請婆羅門祭司為新娘點吉祥痣，有的地方則是在婚禮儀式最后，由新郎為新娘點上吉祥痣，預示著婚后生活的幸福美滿。

隨著時代的進步，傳統的用朱砂點吉祥痣的方法正逐漸被淘汰，婦女們大都用市場上出售的一盒盒做成的吉祥痣，用時取出貼在前額上，不僅方便，而且顏色多種多樣，可供挑選，搭配不同色澤的衣服和首飾。

點吉祥痣在印度雖然非常普遍，然而，按照傳統習俗，寡婦是不能點吉祥痣的。不僅不能點吉祥痣，連首飾和色彩鮮艷的衣服也不能穿戴。這種習俗在當代已有所改變，尤其是城市女性已不再固守陳規。