春節習俗之演變
　　民間過春節，習俗甚多。但每一個習俗在悠悠的歲月中并非原模原樣，它們都有一個演變和發展的過程。現揀幾個主要習俗說說。

　　首先說祀灶神。祀灶神，乃中國古代的五祀之一?！抖Y記?曲禮下》說天子要祭五祀，即「戶、灶、中溜（檐下接水的槽）、門、行」?？梢娢覀兊淖嫦仁窍嘈湃f物有靈的。祭灶神擺在第二位。不過古代祭灶是在夏天，而不是臘月?！抖Y記?月令》載：「孟夏之月其祭灶」。及到漢朝，才開始改為臘月祭灶。傳說漢代有叫 子方的人，在臘日晨見到了灶神，他便以黃羊祭之，因而大富。人們便因此將祭灶日改在臘日。臘日是在哪月哪天？起初漢代人以冬至后三個「戍」日為臘日，即人們可在十二月里任選一個臘日作為祭灶日。后來統一了，定十二月初八為臘日?！肚G楚歲時記》明白寫著：「十二月初八為臘日?！购我越袢樟曀啄昙涝钌裼指脑谑露模窟@是因宋詩人范成大的《祭灶詞》而起，他在詞中寫道：「古傳臘月二十四，灶君朝天欲言事，云車風馬少留連，家有杯盤豐典祀」。今日人們的祭灶習俗也就緣此而來。

　　其次說貼春聯。貼春聯是從古時掛桃符演繹而來的。古時人們在元旦，用桃木板寫上神荼、郁壘二神之名，懸掛在門旁，用以驅鬼避邪，保平安。何以要用桃木？神荼、郁壘又是何神？這答案要從《山海經》上去找，該書說：滄海之中有度朔山，山上長了棵大桃樹，根壯枝粗，「曲蟠三千里」。其枝間，東北有條鬼門，是萬鬼出入的地方。樹上有兩個管鬼的神，一名神荼，一名郁壘。有他倆在，鬼們就會規規矩矩，不敢造次。這就成了民間掛桃符的緣由。

　　到了五代十國時，開始在桃板上寫聯語，這就是春聯、對聯的起端?！端问?蜀世家》記載說：「孟昶命學士為題的桃符，以其非工，自命筆題云：『新年納余慶，佳節號長春』?！购笫駠实勖详祁}的這副對聯，就成了中國新年的第一副春聯。

　　到宋時，人們開始用紙寫春聯。不僅有門聯，而且發展到楹聯。據傳倡導用紅紙墨書春聯的是明朝開國皇帝朱元璋。他喜歡作對聯，故有「對聯天子」之譽。他指示在新春佳節來臨時，不僅皇宮大院要貼春聯，而且民間也要貼。他還號召官員、讀書人代寫春聯。以示普天同慶，君民同樂。

　　其三，貼門神。春聯是貼在門框上，門神則是貼在門板上。貼門神是從掛桃符演變而來的。有本書叫《月令廣義?十二月令》說：「道家謂門神，左曰丞，右曰尉。蓋司門之神，其義本自桃符，以神荼、郁壘辟邪，故樹之於門。」不同的是，桃符是書二神之名，門神是畫二神之像。

　　但到了唐朝；門神換將了，換成了秦叔寶、尉遲敬德。這里有個故事，說一次太宗李世民重病，夜夜有冤魂啼哭索命，他驚恐萬分。有一晚由戰將秦叔寶、尉遲敬德為他守門站崗，太宗便能安睡了。此后唐皇便令畫工將二將的像畫上，貼於門上。起初在皇宮里貼，后來就成了千家萬戶的門神了。到了五代，門將又換崗了，換上了鐘馗。鐘馗是個食鬼之神。故事來自沈括的《夢溪筆談》，其中說到唐明皇李隆基，有一晚作了個嚇人的夢，夢見一個大鬼，頭戴破帽，身著藍袍，眇著一只眼，左手抓住一個小鬼，右手摳鬼眼，然后啖之。明皇驚問大鬼是誰？答曰：鐘馗。明皇醒后，找來著名畫家吳道子，按自己所述，畫成一幅鐘馗捉鬼圖。五代時，人們將此圖作為門神張貼，「懸於除夕」。到了宋代，門神又換將了，換上溫嶠和岳飛。今日人們多以年畫替代了門神。

　　其四，放爆竹。過年放爆竹，已成習俗。宋王安石有首《元日》詩說：「爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。」這里就說到「元日」放爆竹的事。古人用火燒竹子，爆烈發聲，故稱「爆竹」。放爆竹，是為了驅山鬼，傳山鬼中有個叫「年」的，它是個作惡的家伙，人們常用爆竹將它趕跑。關於爆竹趕鬼的事，南北朝《荊楚歲時記》中有記載。到唐代，人們將「爆竹」稱為「爆竿」。來鵠在《早春》詩里說：「新歷才將半紙開，小庭猶聚爆竿灰?！顾螘r發明了火藥，不久就有了紙裹火藥的「鞭爆」，引燃即響聲不絕。據《武林舊事?歲除》載：「至於爆仗，內藏線藥，一爇百余不絕。」今日已至焰火年代，各種花爆煙火，更是花樣翻新，萬紫千紅，妝點藍空。

　　中國是一個農業古國，歷來就重視春季，有所謂：「一年之計在於春」。因為春耕情況如何，直接影響著人們一年的生計。為表示對春季的重視，夏歷便將立春日定為春節，并進行節慶。在立春的前一日，就舉行迎春儀式，叫做「打春」。到立春日，還要舉行「春餅」宴。陳元靚在《歲時廣記》中說：「立春日，食蘆菔、春餅、生菜，號春盤?！谷藗冞€要向親友饋送「春餅」。后來發展到正月初一為春節，作一日慶。南宋吳自牧在《夢粱錄?正月》中說：「正月朔日，謂之元旦，俗呼新年?！乖谠┻@一天，皇帝要「祈年」，祈求新年能風調雨順，五谷豐登。老百姓也要在這天拜天和祭祖。到后來，春節就不是一日慶了，變成多日節了，節中有節，增加為過小年、除夕、元旦、元宵等