日本民族是有獨特個性的民族，日本文化的特點也極其明顯。其特點可以概括為以下四個方面：
1.多重性
日本文化是系統各異的東西方文化的并存和混合的產物。用我的話來說，不妨叫做“雜交文化”。其例子在我們身邊比比皆是，比如政治體制，既學習了西方的議會政治，又保留了傳統的天皇制度，屬于新舊政治的混合體。在衣食住方面，和西式結合，西裝加和服，和食加西餐，和式房間加西式客廳。在宗教信仰方面，神佛合一，既拜神又拜佛。再看其語言文字，既有中國借來的漢字，又有獨創的平片假名，近年來又大量增加了羅馬字，如此復雜的文字世界罕見。日本文化產生“多重性”的原因，主要是來自日本人對異國文化抱有強烈的好奇心，同時對本國文化也具有異常的保護心理。身居島國，不受外侵，根據自己的需要有目的地吸收外來文化，這也是日本人長期養成的性格特點。
2.均一性
日本文化不受地區和宗教的限制，具有均一性。有一句話說：「地が変われば品変わる」（百里不同風，千里不同俗）。意思是說各地有各地的風俗習慣。不能說日本各地的風俗習慣沒有差別，但是比較之下相對很小。風俗習慣、人的思維和行為等等大相徑庭。筆者在駐日使館工作期間，因公到過日本許多地方，南自沖繩北至北海道，對日本人的衣食住行等文化氛圍均有切身的感受，覺得沒有明顯的差異。比如：日本沒有一個地方不把「刺身」（生魚片）和「お壽司」（壽司）作為美味佳肴的，也沒有一個地方不吃「生卵」（生雞蛋），不喝「味噌汁」（大醬湯）的。狹窄的國土，眾多的人口，日本人長期以來養成了重視集體和國家的習慣，可看成是形成日本文化均一性的主要原因。
3.日本化
日本人具有模仿和改造的天賦，具有把外國文化轉化為日本獨特文化的能力。早在平安時代，日本人就以中國的漢字為基礎創造了自己的假名，完善了日語的書寫形式。
鐮倉佛教也是日本人把佛教改良為日本佛教的例證。6世紀，即鐮倉時代佛教傳到日本，當時的佛教大師法然和其弟子親鸞根據日本人的信仰習慣改良了外來佛教受到廣大民眾的青睞，深化了日本的宗教活動。
到現代，日本文化成為了世界各國文化的結合體，借鑒外國的東西，經過精心改良，已是[不和不中不洋]的第三種產物，具有日本獨特的風格。舉一個日常生活的例子，日本人對中國菜情有獨鐘，以橫濱中華街為代表的中華餐館數不勝數，品其味道，雖然早已失去了中華的原味，可是卻完全符合日本人的口味，為此日本人津津樂道中華料理的妙處。我國國內也有很多日式餐館，我們對日餐的要求就兩個字，那就是“正宗”，追求原汁原味。在日本，對外國菜追求原汁原味的想法基本不存在，只要符合自己的口味就是“正宗”。日本有一個著名的餃子連鎖店叫「王將（おうしょう）」，其店鋪遍布日本全國各地，物美價廉，深受大眾歡迎。其實，中國人一看就知道，那不叫餃子，在中國叫“鍋貼”，只是和中國的鍋貼相比，個頭小了點兒，餡少了點兒，可是日本人一直認為這就是中國的餃子。
我們在借鑒外國時，以前常說的一句話是“洋為中用”，意思是說對外國的東西不能生搬硬套，要結合國情去偽存真，去粗取精，為己所用。在這個問題上，日本人雖然嘴上沒這么說，但是可以說日本人做得恰到好處，仔細觀察一下，所有來自外國的東西，無一不經過加工改良據為己有了。這也是日本文化的明顯特點之一。
4.現實性
日本人是最重視現實利益的，這點集中表現在宗教信仰方面。信仰宗教有一個原則，那就是心一定要虔誠，還有一個大忌，那就是不能同時信神又信佛，如果同時信奉神和佛，遇到災難那就神和佛都不會幫你，說不定還會遭到報應，“一仆二主”一般來說是不會有好下場的。但是，日本人信奉宗教的原則卻是兼而得之，很多人同時信神又信佛。據統計，日本近1億3千萬人口，信仰宗教人數卻多達4億之多，說明很多人屬于“一仆二主”。其實，日本人自己心里也明白，這種違反常規的做法，信也等于不信。事實上，除少數人以外，日本人的絕大部分是不信教的，這樣做只不過是一種精神寄托，遇事感到心安。比如，高考前很多考生都要到神社或寺院禱告、求簽，如果求了個上上簽，那就增強了信心，如果求的是下下簽，據說只要把它拴在旁邊的樹上，就可以逢兇化吉?？傊灰闳グ萘?，禱告了，花上500日元（求簽一般需要500日元），就會心安理得，永保平安。 日本人過年時，有一個重要日程，那就是新年鐘聲響過之后都要去神社參拜，日語叫做「初詣（はつもうで）」，新的一年來臨，第一次參拜神社，這已經成為了日本人的固定習慣。有一年，我在日本趕上了新年，抱著入鄉隨俗的想法，新年鐘聲過后也去了駐地附近的神社，到了一看，那真叫逛廟會，人山人海，擁擠不堪，據說很多人早在2—3個小時之前就已經排隊靜候了，可見日本人為了自身的現實利益向神佛討個平安的心情是何等的迫切！ 眾所周知，日本人在科學研究方面，一貫輕視理論研究，而十分重視應用技術的開發，在規格改良和質量上下功夫。這也是考慮現實利益的集中表現。
以上簡要歸納了日本文化的主要特征，其實，因為日本人不僅大量吸收了東西方的先進文化，同時還保持著自身的文化傳統，現象比較復雜，以上四點實難概觀。
