白族基本上實行一夫一妻的小家庭制。兒子成婚后即行分居，父母一般從幼子居住。在地主階級中，有少數是“四代同堂”的大家庭。同宗同姓不通婚，但例行姑舅表婚。婚姻一般由父母包辦，要門當戶對。有女無兒的可以招贅，無兒無女的也可以抱養同族弟兄的子女(過繼)或養子。贅婿和養子要改名換姓，才能取得財產繼承權。

白族在元代以前盛行火葬。元代以后，因受漢族的影響而改為土葬。喪葬儀式一般比較隆重。

平壩地區白族人民主食稻米、小麥，山區的則以玉米、養子為主。白族人民喜吃酸、冷、辣等口味，善于腌制火腿、弓魚、油雞棕、豬肝酢等菜肴，又喜吃一種別具風味的“生肉”或“生皮”，即將豬肉烤成半生半熟，切成肉絲，佐以姜、蒜、醋等拌而食之。白族人民還喜喝烤茶。

白族服飾，各地略有不同。大理等中心地區男子頭纏白色或藍色的包頭，身著白色對襟衣和黑領褂，下穿白色長褲，肩掛繡著美麗圖案的掛包。大理一帶婦女多穿白色上衣，外套黑色或紫色絲絨領褂，下著藍色寬褲，腰系綴有繡花飄帶的短圍腰，足穿繡花的“百節鞋”，臂環扭絲銀鐲，指帶琺瑯銀戒指，耳墜銀飾上衣右衽佩著銀質的“三須”、“五須”；已婚者挽髻，未婚者垂辮于后或盤辮于頭，都纏以繡花、印花、或彩色毛巾的包頭。

白族住屋形式，壩區多為“長三間”，襯以廚房、畜廄和有場院的茅草房，或“一正兩耳”、“三方一照壁”、“四合五天井”的瓦房，臥室、廚房、畜廄俱各分開。山區多為上樓下廄的草房、“閃片”房、篾笆房或“木垛房”，炊爨和睡覺的地方常連在一起。