三亞是海南著名的熱帶海濱旅游城市和海港。曾是隋朝譙國冼太夫人的“湯沐邑”；唐朝大和尚鑒真漂流登岸和傳道講經之地。中原衣冠人物之南來，客觀上在當地起了敷揚教化的作用，留下了諸多的人文勝跡。延及宋、元、明時期。古代女紡織家黃道婆早年在本地向黎族婦女學習紡織技術。這一時期還涌現了“瓊州三星”之一的嶺海巨儒鐘芳。
三亞古稱崖州，也稱鹿城。早在秦始皇時期設置的南方三郡，崖州就是其中之一的象郡。漢代在現在的三亞市崖城鎮設立了珠崖郡治，隋設臨振郡，唐代改為振州。宋代成為我國最南端的地級規模的州郡。因其遠離帝京、孤懸海外，自古以來三亞一直被稱為“天涯海角”。唐代宰相韓瑗、名僧鑒真，宋代名相趙鼎、大臣胡銓和紡織家黃道婆等先后來過崖州，對本地區的經濟文化交流和發展作出了重要的貢獻。