南亞地形分為三部分：北部是喜馬拉雅山地，平均海拔超出6,000米，海拔8,000米以上的高峰14座。尼泊爾、印度與中國三國間的珠穆朗瑪峰海拔8,844.43米，是世界最高峰。氣候、土壤和植被的垂直變化顯著。中部為大平原（由印度河、恒河和布拉馬普特拉河沖積而成），河網密布，灌溉渠眾多，農業發達。南部為德干高原和東西兩側的海岸平原。高原與海岸平原之間為東高止山脈和西高止山脈。戈達瓦里、克里希納等河自西而東流，注入孟加拉灣。盛產水稻、小麥、甘蔗、黃麻、油菜籽、棉花、茶葉等。富煤、鐵、錳、云母、金等礦藏。 由于北有高大的喜馬拉雅山脈把南亞跟亞洲大陸主體隔開，東、西和南三面為孟加拉灣、阿拉伯海和印度洋所環繞，在地理上有一定的獨立性，使南亞在地理上形成一個相對獨立的單元，因此喜馬拉雅山以南至印度洋的大陸部分被稱為“南亞次大陸”（或簡稱次大陸）。而南亞則是由南亞次大陸的大部分和附近印度洋中的島嶼共同構成的。北部為狹長崎嶇的喜馬拉雅南側山地，中部為略成弧形、廣闊的恒河—印度河低地，而南部則是西部略高、東部略低，起伏平緩的德干高原。 南亞地區界線明顯，年輕的褶皺山脈（如西北部的蘇來曼山脈，北部的喀喇昆侖山脈，喜馬拉雅山脈，東部的巴達開山脈和阿拉干山脈等），圍繞在半島的北面，南臨大海。中部平原由印度河和恒河沖積而成。印度河源于我國西藏，流經南亞西部干旱地區，注入阿拉伯海；恒河源于西北喜馬拉雅山區，流經印度、孟加拉國，注入孟加拉灣，河口有恒河三角洲。 南亞西北部塔爾沙漠成因：①冬季副熱帶高氣壓帶控制，降水少；②夏季西南季風無法到達；③印度河流域過度開發。