東南亞音樂最早受到中國和印度文化的影響，后來一些國家受伊斯蘭和后周文化的而影響。泰國、印尼的古典音樂部分采用七聲音階。大型的敲擊樂隊是東南亞音樂的特點之一。印尼音樂中歷史最悠久，最有特點，并在世界上影響最大的卻是甘美蘭。甘美蘭音樂大都采用有半音和無半音的兩種五聲音階，但它的律制（即音與音之間的距離）與12平均律不同，有點接近五平均律，初聽時不很習慣。演奏甘美蘭時還要遵循一種稱為帕臺特的調式，它與印度的拉格相類似，表現不同的情緒要采用不同的帕臺特。甘美蘭樂隊中還有少量的歌唱家。