美洲大部分地區屬熱帶雨林、熱帶草原氣候和溫帶大陸性氣候占優勢：冬季寒冷，夏季暖熱，年較差大，降水量適中，全洲降水充沛，以夏雨為主。1月氣溫最低，全洲有3/4面積在0℃以下，格陵蘭島中部低至－45℃，絕對低溫可達－66℃；7月氣溫最高，絕大部分地區在8～28℃之間，死谷地區高達38℃；最大年較差為50～55℃，以內陸最大、東岸次之、西岸最小。年雨量500毫米以上地區占全洲面積1/2強，大陸東南部、中美洲地峽、西印度群島和西北部沿海地帶均在1000毫米以上，全洲夏季降雨占40％以上。典型溫帶海洋性氣候區面積很小，溫帶氣候大陸性強度僅遜于亞洲。

氣候類型多種多樣，是一個獨立、龐大的自然綜合體，擁有熱帶到寒帶、東岸至西岸的各種氣候類型。但受大陸輪廓制約，熱帶氣候類型分布不廣、也不典型。而極地冰原氣候面積廣闊。

氣侯類型結構的獨特性：在地理位置和地形結構為主導因素制約下，美洲各氣候類型在空間分布和排列上具有明顯區別于其他大洲的獨特性。極地冰原氣候、極地長寒氣候和亞寒帶大陸性氣候自北而南依次排列、占據著大陸北部廣大地區，其中后二者呈緯向地帶性橫貫大陸東西。其南，氣候類型的分布和排列圖式出現了明顯的東、西對比。大致以西經100°線為界，東部地區從北向南依次分布著東西延伸、南北更替的溫帶大陸性濕潤氣候、亞熱帶濕潤氣候和熱帶海洋性氣候；西部地區，幅度寬大、地形差異明顯，降水量發生經向變異，氣候類型呈南北延伸、東西排列的經向地帶性排列圖式；大陸西岸，自北而南分布著狹長的溫帶海洋性氣候，亞熱帶夏干氣候，熱帶干旱與半干旱氣候和熱帶干濕季氣候，這種南北延伸、南北更替的排列圖式，既反映了西岸型氣候的分布規律，又體現了地帶性因素與非地帶性因素的綜合影響。