?遠在1500年以前，甚至更早，黃河、洛水一帶的中原漢民族為了躲避戰亂，輾轉到河南，漢民族的文化也就這樣由其子孫帶到此處，此后再遷至閩南，最后部分跨越海峽，到了臺灣，故稱河洛語。
閩南、臺灣等地傳承此一文化的語言，正是我們現在習稱的“閩南語”，在祖國傳統文化的歷史長河中，閩南話所蘊含的意義在于我們的先祖在大遷徙中避開了中原民族融合所造成的語言改革，很完整地保留了唐朝及五代時代的古漢音，也就是那時的中原標準音。
由于日語主要來自于遷徙到現在日本的中國漢族的古漢語、中國北方少數民族語言和馬來人語言融合而成，所以今天日本人誦讀佛經，吟唱詩詞時，與閩南人用閩南語古代漢音誦讀佛經，吟唱詩詞在發音上幾乎是一樣的，這足以說明為什么許多佛經中音譯或意譯使用普通話無法了解其意旨，而用閩南語卻好理解；這也是為什么，許多法師常常感嘆，閩南語漢音之失傳對誦讀佛經的人是極大的損失。
閩南語支系按照分化時間的早晚、地理隔閡、漳泉音演變等因素，出現了不等的差異和變化。基本上，按照地域不同，大致可以劃分為以下幾種次方言：
泉州話 漳州話 臺灣話廈門話浙南閩語東南亞福建話 。閩南話會流傳這么廣，主要是閩南人的移居，在福建布政使支持下，招募福建沿海幾萬災民，用船載運去臺墾殖；1862年，欽差大臣沈葆禎來臺辦理防務，招徠墾野，因而再次解除了長達近200年的渡臺禁令。 海陸豐大多數是閩南移民.，.東南亞的閩南人的部分后代，在福建人的社會圈子和家庭也使用閩南語。除閩南外，閩東北的一些地方，江西上饒地區的許多鄉鎮，在浙江南部溫州地區的平陽、臺州地區的玉環以及舟山群島小部分，江西東北部的上饒、鉛山、廣豐、玉山等地，四川的成都附近，廣西東南部的桂平、北流及柳州附近，以及江蘇宜興和四川瀘州地區的一些地方，都流行著閩南話