傣族是一個具有悠久歷史的少數民族，自遠古以來傣族先民就繁衍生息在中國西南部。公元1世紀，漢文史籍就已有關于傣族先民的記載，稱其為“滇越”“撣或擅”“僚或鳩僚”；唐宋時期，稱其為“金齒”“黑齒”“花蠻”“白衣”等；元明時期，稱其為“白夷”“百夷”“伯夷”等。傣族人過去自稱為“傣那”“傣雅”“傣繃”等，新中國成立后，根據傣族人民的意愿，正名為傣族。 傣族先民為古代百越中的一支，漢代稱滇越、撣。魏晉以后，有金齒、白衣、擺夷等多種他稱，但自稱是傣，意為酷愛自由與和平的人。傣族有水傣、旱傣和花腰傣之分。 公元前109年，漢武帝設置益州郡，傣族地區屬益州郡管轄。公元69年，傣族地區屬永昌郡。至明清兩代，在少數民族地區實行廢除世襲土司，改由臨時官員(即流官)統治的“改土歸流”政策起，傣族地區漸歸朝廷直接統治。民國時期在傣族地區成立了縣，設置了局。 傣族有千余年的老傣文文獻，有古老的貝葉經。傣族有自己獨特的歷法。傣歷和公歷紀元相差638年，即公歷的639年為傣歷元年。傣歷的年是陽歷年，月卻是陰歷月。傣歷分為三季，一至四月為冷季，五至八月為熱季，九至十二月為雨季。傣族人民十分喜愛詩歌，尤其是敘事長詩。敘事詩《召樹屯與楠瑪諾娜》、《娥并與桑洛》等作品是中華民族的寶貴文化遺產。傣族舞蹈種類很多，動作及內容主要模擬當地常見的動物的活動，在此基礎上加以人格化。孔雀舞既來源于孔雀優美動作的模仿，也來源于傣族美麗動人的傳說。著名舞蹈家刀美蘭因表演孔雀舞而聞名中外。 潑水節是傣族最富民族特色的節日。潑水節是傣歷的新年，節期在六月六日至七月六日之間，相當于公歷4月。潑水節這一天人們要拜佛，姑娘們用漂著鮮花的清水為佛洗塵，然后彼此潑水嬉戲，相互祝愿。起初用手和碗潑水，后來便用盆和桶，邊潑邊歌，越潑越激烈，鼓聲、鑼聲、潑水聲、歡呼聲響成一片。潑水節期間，還要舉行賽龍船、放高升、放飛燈等傳統娛樂活動和各種歌舞晚會。 傣族人居住的竹樓是一種干欄式建筑。竹樓近似方形，以數十根大竹子支撐，懸空鋪樓板；房頂用茅草排覆蓋，竹墻縫隙很大，既通風又透光，樓頂兩面的坡度很大，呈“A”字形。竹樓分兩層，樓上住人，樓下飼養牲畜，堆放雜物，也是舂米、織布的地方。傣族男子一般上穿無領對襟袖衫，下穿長管褲，以白布或藍布包頭。傣族婦女的服飾各地有較大差異，但基本上都以束發、筒裙和短衫為共同特征。筒裙長到腳面，衣衫緊而短，下擺僅及腰際，袖子卻又長又窄。 傣族以大米為主食，最具特色是竹筒飯。制作方法是將米裝進新鮮的竹筒后加水，放在火上燒烤，吃起來清香可口。普洱茶是云南西雙版納特產，唐代就遠銷中國各地，清代時遠銷東南亞及南亞，現已進入日本和西歐等國家和地區的市場，成為中外馳名的名茶。西雙版納傣族自治州特產非常豐富，僅水果就有110多種，這里動植物品種繁多，是有名的“植物王國”和“動物王國”。1991年西雙版納國家自然保護區正式向外界開放，人們可以親身游歷大自然的寶庫，體味濃郁的亞熱帶風情。

傣族（The Dai ethnic group/ The shan ethnic group），在民族識別以前又被稱作擺夷族，是中國少數民族之一。散居于云南的大部分地方。傣族通常喜歡聚居在大河流域、壩區和熱帶地區。根據2006年全國人口普查，中國傣族人口有126萬。傣族歷史悠久，與屬壯洞語族的壯族、侗族、水族、布依族、黎族、毛南族、仡佬族等有著密切的淵源關系，都是“百越”“駱越”民族的后裔。具有共同的分布區域、經濟生活、文化習俗和民族特點，語言方面至今仍保留著大量的同源詞和相同的語法結構。 傣族是中國少數民族之一，與百濮及百越中的滇越有關，中國境內的傣族包括：傣龍（云南德宏、思茅、臨滄）、傣泐（云南西雙版納、思茅）、傣痕（云南思茅）、黑傣（云南金平）、傣阮（西雙版納）等。中國以外傣族主要分布在唉，緬甸撣邦、印度東北部、老撾北部、泰國北部、泰國東北部和越南北部，都自稱傣，另有蘭納傣族（傣阮）、撣族、黑傣、白傣、紅傣等稱呼。 傣族是一個跨境民族，與緬甸的撣(傣)族、老撾的主體民族佬族，泰國的主體民族泰族（泰族只指泰國中部人），印度的阿薩姆邦的阿洪傣族都有著淵源關系。全球傣泰總人口6000萬以上。大部分傣族自稱為“傣”、“泰”，他稱為“撣”和“阿薩”。傣族是一個具有悠久歷史的少數民族，自古以來傣族先民就繁衍生息在中國西南部。建國后，據考古工作者在[1]滇池、景洪、勐臘、孟連等地和其他省、區發掘出的新石器時代的文化堆積，以及在泰國班清、北碧、黎府等地出土的大量石器、青銅器等歷史文物證明，遠古傣語各族的先民就生息在川南、黔西南、桂、滇東以西至伊洛瓦底江上游，沿至印度曼尼坡廣闊的弧形地帶，即我國云南、廣西大部，四川、貴州一部和老撾、泰國北部、緬甸、印度阿薩姆廣大區域，后漸向西南遷徒。他們是最早栽培稻谷和使用犁耕的民族。史籍《史記? 大宛列傳》、《漢書?張騫傳》就有傣族的歷史記載，皆稱傣族為“滇越”，《后漢書?和帝本紀》等數稱傣族先民為“撣”或“擅”。魏晉時期，稱傣族為“僚”、“鳩僚”、“越”、“濮”；到了唐宋時期，傣族被稱為“金齒”、“黑齒”、“膝齒”、“繡面”、“繡腳”、“白衣”等；元明清時期，都稱傣族為“白夷”、“百夷”、“伯夷”、“擺夷”等。以上稱為都是他稱，傣族自稱都是“傣”，至于各地傣族自稱又有所差別。 傣族有千余年的老傣文文獻，有古老的貝葉經。傣族有自己獨特的歷法。傣歷和公歷紀元相差638年，即公歷的639年為傣歷元年。傣歷的年是陽歷年，月卻是陰歷月。傣歷分為三季，一至四月為冷季，五至八月為熱季，九至十二月為雨季。每隔三年的九月為閏月，這種歷法現仍通用于泰緬等地。