東南亞地處熱帶，中南半島大部分地區為熱帶季風氣候，一年中有旱季和雨季之分，農作物一般在雨季播種，旱季收獲。
東南亞是世界上橡膠、油棕、椰子和蕉麻等熱帶經濟作物的最大產區。
馬來西亞是世界最大的棕油生產國和出口國，泰國的橡膠生產居世界首位，菲律賓是世界上生產椰子最多的國家。
水稻是東南亞的主要糧食作物，種植歷史悠久，主要分布在肥沃的平原和三角洲地區。這里是世界最重要的稻米產區，泰國、緬甸和越南是世界重要的稻米生產國和出口國。