國民俗文化源遠流長，是中原絢麗多姿的文化記憶。在被譽為中華文明搖籃和禮儀之鄉的中原地區，勤勞勇敢的中原人在長期的生產、生活中形成許多風尚和習俗，并代代相沿，積久而成豐富多彩、特色鮮明的中原民俗文化。中原民俗文化不僅包括衣、食、住、行等方面的生活習俗，日常社會交往方面的通禮習俗，生育、婚喪等的人生禮俗，春節、元宵等歲時節慶習俗，而且包括作息起居、生產勞動、工商貿易、民間節會、民間工藝、民間藝術等各個方面的習俗風尚。
中原是夏商兩代和西周時期政治、經濟、文化活動的中心地區。早在這個時期就初步形成一套比較系統的禮儀制度，后來它們逐步演變為中國傳統的禮儀制度。 中原婚嫁禮俗最早出現在古代對偶婚末期和個體婚初期，至西周時期趨于完善，逐步形成納采、問名、納吉、納征、請期、親迎“六禮”。在此基礎上又演化為提親、定禮、迎娶等婚俗，延續至今，成為中國主要的婚俗。據考古發掘，中原地區早在兩萬年前就有了葬儀，至周代形成一套比較完整的喪葬禮儀，并成為中國重要的禮俗。
與生產生活密切相關的歲時風俗，如踩高蹺、劃旱船、玩獅子、掛燈籠等“耍社火”，如小年祭灶、歲末守歲、過年吃餃子、拜年，元宵點燈盞，清明祭祖掃墓，端午插艾葉，七夕觀星乞巧，八月中秋賞月，九月重陽登高等等，大多起源于中原，并通行全國。
中原俗稱春節為“過年”或“大年”。過了臘月初八，就開始準備年貨。早在商周時代，祭灶王爺就是“五祀”之一。臘月二十三，俗稱“小年夜”，這天，家家戶戶都要祭灶王爺。農歷十二月最后一天，從東漢開始，中原人稱之為“除夕”，這天，家家都要包餃子，而且包的越多越好；戶戶都要貼春聯，這源于黃帝所創的桃符。初一都要吃餃子，主要取其“更歲交子”之義。
拜年是春節期間的一項重要活動。大年初一、初二是家族內的拜賀，初三之后是鄰里和親戚朋友之間互相拜年，一直延續到正月十五元宵節。
中原民間元宵節活動內容豐富，規模盛大，素有“小過年，大十五”之說。正月十五點燈盞是元宵節重要的祭神祈?；顒印４汗澠陂g中原地區還有豐富多彩的踩高蹺、劃旱船、玩獅子、掛燈籠等“耍社火”。它來源于古老的土地與火的崇拜，自秦漢以后，演變成為民間傳統的綜合性文化活動，并成為全國春節文化活動的重要內容。中原地區長期為小農經濟生產方式，歷來崇拜能呼風喚雨的龍神。傳說龍在農歷二月初二抬頭升天，古代中原人便把這一天定為“龍抬頭節”。這一天要開展各種各樣的活動，一來祈求龍王降雨，二來祈福消災祛毒。 祭祖掃墓是中原清明節俗的中心內容。一到清明，人們就拿著祭品到墓地燒紙點燭，祭奠先祖。清明這天，各家門頭要插柳枝，男女都戴柳環。 先秦時期中原便有了端午節俗。中原端午節不僅有吃粽子、貼艾虎、懸菖蒲、飲雄黃酒等習俗，而且還流行一些消災祛病、預防瘟疫的風俗。每到這一天，人們把采來的艾葉插在門上以避邪。農歷七月初七“七夕節”，源于最早流傳于中原的“牛郎織女天河相會”的神話。因參加活動者都是青年女性，故又稱為“乞巧節”。
農歷八月十五中秋節，源于古代中原地區的祭月迎寒活動。作為節日，西漢時已初具雛形，晉時已有賞月之舉，到北宋時正式定名中秋節，至今長盛不衰。 農歷九月初九重陽節，由來已久，源起也是說法不一，古代中原民間多從南朝梁吳均《續齊諧記》中的“桓景避難”說。在這一天，有出游、登高、望遠、插茱萸、飲菊花酒等以避災避難的風俗，故又稱“登高節”。另外，在中原人的傳統觀念中，“雙九”蘊有生命長久、健康長壽的意思。這一天還有許多以老人為中心的尊老、愛老、敬老活動。中原民俗不僅體現在各種禮儀習俗中，還體現在民間節會、民間藝術、民間工藝等其他民俗文化活動中。
中原古代民間廟會長盛不衰，主要有盛大隆重的太昊陵廟會、熱鬧非凡的中岳廟會和規模盛大的?？h古廟會。其中，太昊陵廟會歷史最為悠久。始建于春秋時期的太昊伏羲陵，淮陽等地俗稱“人祖廟”。每年農歷二月二至三月三，來自河南、安徽、山東、河北、湖北等地的善男信女絡繹不絕，他們有的朝祖進香、有的摸“子孫窯”。廟會期間，前來燒香拜佛的“經挑班子”在太昊陵前載歌載舞，雜技、獅子、龍燈、竹馬、旱船等也是忙個不停。廟會上售賣的玩具“泥泥狗”古樸別致，逛廟會的人都忘不了買幾個回去。鶴壁?？h正月古廟會，廟會會期從正月初一至二月初二，長達月余，波及周圍5省80多個市縣，高峰期日人流量近30萬人?？h城四關四街，人流如潮，縣城方園數十里社會各界匯聚，泥咕咕上市，數省商賈如期趕會，被稱為“華北第一古廟會”。 中原民間書會馬街書會全國聞名。從元朝開始，每年的正月十三，全國各地的說唱藝人云集寶豐縣馬街村亮書會友，交流技藝。為了贏得一年一度的“書狀元”稱號，藝人們都拿出自己的看家本領，真是群英薈萃，各顯身手；演唱的曲藝種類繁多，既有河南墜子，湖北漁鼓，四川清音，也有山東琴書、鳳陽花鼓，可謂百花盛開，爭奇斗艷。從北宋開始，夜市就成為古城開封的一道亮麗風景，并延續至今。每當夜幕降臨，華燈初上，香味四溢的小吃車便充斥開封各主要街道，婉轉悠揚的叫賣聲夾雜著餐具的碰撞聲不絕于耳，各種風味的小吃令人胃口大開，流連忘返。1000多年前出現的洛陽水席、300多年前出現的道口燒雞，是中原美食一絕，聞名遐邇，享譽海內外。中原氣候溫和，陽光充足，洛陽的牡丹、開封的菊花、鄭州的荷花在不同的季節里裝點著中原。自唐以來，洛陽牡丹便有了“甲天下”的美譽。北宋時期就有“花開花落二十日，一城之人皆若狂”的觀花習俗。每到春暖花開的季節，牡丹競相開放，花團錦簇，美不勝收。
信陽茶葉歷史悠久。早在1200年前，信陽便成為我國八大茶區之一。自1992年起，信陽茶葉節便成為具有鮮明地方特色的民間節日。 此外，中原大地還有名揚天下的嵩山少林功夫、溫縣太極武術、濮陽和周口雜技；有豫西社火、靈寶皮影、開封盤鼓等民間藝術；國內外知名的民間工藝品更是琳瑯滿目，如針法多變的開封汴繡、古老淳樸的朱仙鎮木版年畫、神采飛揚的洛陽唐三彩、造型優美的南陽玉雕，詼諧有趣的民間泥玩，線條流暢的烙花烙畫，數不勝數。