紀實攝影的概念是記錄人類社會發展過程，如人類的生存環境諸如此類的問題。

人文紀實攝影并非只是單一的攝影，題材可以跨越時間限制，有的拍攝項目耗時可以是幾年，甚至十幾二十年。它的價值在于啟迪、警醒人們對所反映出來的問題的關注，它比起一般性的新聞報道具有更深的層次。

人文紀實攝影是以記錄生活現實為主要訴求的攝影方式，素材來源于生活和真實，如實反映我們所看到的，因此，人文紀實攝影有記錄和保存歷史的價值，具有作為社會見證者獨一無二的資格。

人文紀實攝影并沒有明確的觀點，不能帶有自己的主觀認識。照片應該以敘事性的形式去展現事實的原貌，至于如何判斷則是讀者的事。

人文紀實攝影通常都只是出于一份責任，拍攝時需要面對很多的實際問題和困難。一個冒險的拍攝計劃，也需要有足夠的資金進行支撐，作為一個人文紀實攝影師，要做好經濟拮據的思想準備，除非是得到公益團體的贊助或者支助。

一旦選擇踏上了人文紀實攝影這條漫長之路，就要自己計劃，獨自承受所有壓力，過程可能使枯燥的，而不是依賴個人一時之熱情。

人文紀實影集由數張圖片以上組成，每一張照片只是整體中的一部分，其共同作用是使得觀看者得已接近并感受到作者所要表達的真實主題。

與其它類型的攝影比較而言，人文紀實攝影付出的代價更高，受關注的程度也可能不及那些糖水的片子。

能夠獲得認可或獎項的人文紀實攝影，必定經過長時間的計劃和醞釀，甚至冒險才能完成拍攝。