喜馬拉雅山脈 （梵語：hima alaya，意為雪域），藏語意為“雪的故鄉”。位于青藏高原南巔邊緣，是世界海拔最高的山脈，其中有110多座山峰高達或超過海拔7350米。是東亞大陸與南亞次大陸的天然界山，也是中國與印度、尼泊爾、不丹、巴基斯坦等國的天然國界，西起克什米爾的南迦－帕爾巴特峰（海拔8125米），東至雅魯藏布江大拐彎處的南迦巴瓦峰（海拔7782米），全長2450km，寬200～350km。主峰是世界最高峰珠穆朗瑪峰 （又名圣母峰，藏語名：Qomolangma） ，是藏語第三女神的意思，海拔高達8844.43米。據最新測定數據表明，珠穆朗瑪峰平均每年增高1厘米。喜馬拉雅山脈是由印澳板塊與歐亞大陸板塊碰撞形成的。印度板塊仍在以每年大于5厘米的速度向北移動，喜馬拉雅山脈仍在不斷上升中，同時還處于板塊邊界碰撞型地震構造帶上。[4-5] 據地質考察證實，早在20億年前，喜馬拉雅山脈的廣大地區是一片汪洋大海，稱古地中海，它經歷了整個漫長的地質時期，一直持續到3000萬年前的新生代早第三紀末期，那時這個地區的地殼運動，總的趨勢是喜馬拉雅山脈喜馬拉雅山脈連續下降，在下降過程中，海盆里堆積了厚達30000米的海相沉積巖層。到早第三紀末期，地殼發生了一次強烈的造山運動，在地質上稱為“喜馬拉雅運動”，使這一地區逐漸隆起，形成了世界上最雄偉的山脈。經地質考察證明，喜馬拉雅的構造運動至今尚未結束，僅在第四紀冰期之后，它又升高了1300～1500米。還在緩緩地上升之中。[4] [8] 喜馬拉雅山脈是從阿爾卑斯山脈到東南亞山脈這一連串歐亞大陸山脈的組成部分，所有這些山脈都是在過去6500萬年間由造成地殼巨大隆起的環球板塊構造力形成的。[9] 大約18000萬年以前，在侏羅紀，一條深深的地槽――特提斯洋與整個歐亞大陸的南緣交界，古老的貢德瓦納超級大陸開始解體。貢德瓦納的碎塊之一、形成印度次大陸的巖石圈板塊，在隨后的13000萬年間向北運動，與歐亞板塊發生碰撞；印度-澳大利亞板塊逐漸將特提斯地槽局限于自身與歐亞板塊之間的巨鉗之內。[6] [11] 在其次的3000萬年間，由于特提斯洋海底被向前猛沖的印-澳板塊推動起來，它的較淺部分逐漸干涸；形成西藏高原。在高原的南緣，邊際山脈（外喜馬拉雅山脈）成為這一地區的首要分水嶺并升高到足以成為氣候屏障。[6] [11] 中國地處歐亞板塊東南部，為印度洋板塊、太平洋板塊所夾峙。自早航拍青藏高原航拍青藏高原第三紀以來，各個板塊相互碰撞，對中國現代地貌格局和演變發生重要影響。自始新世以來，印度洋板塊向北俯沖，產生強大的南北向擠壓力，致使青藏高原快速隆起，形成喜馬拉雅山地，這次構造運動稱為喜馬拉雅運動。喜馬拉雅運動分早、晚兩期，早喜馬拉雅運動，印度洋板塊與亞洲大陸之間沿雅魯藏布江縫合線發生強烈碰撞。喜馬拉雅地槽封閉褶皺成陸，使印度大陸與亞洲大陸合并相連。與此同時中國東部與太平洋板塊之間則發生張裂，海盆下沉，使中國大陸東部邊緣開始進入邊緣海-島嶼發展階段。[12] 尤其重要的是發生于上新世-更新世的晚喜馬拉雅運動。在亞歐板塊、太平洋板塊、印度洋板塊三大板塊的相互作用下，發生了強烈的差異性升降運動，中國地勢出現了大規模的高低分異。差異運動的強度自東向西由弱變強。由于印度洋不斷擴張，推動著剛硬的印度洋板塊，沿雅魯藏布江縫合線向亞洲大陸南緣俯沖擠壓，使喜馬拉雅山和青藏高原大幅度抬升。這種以小的傾角俯沖于亞歐板塊之下的印度洋板塊持續向北的強大擠壓力，在北部遇到固結歷史悠久的剛性地塊（塔里木、中朝、揚子）的抵抗，產生強大的反作用力，使構造作用力高度集中，引起地殼的重疊，上地幔物質運動的加強和深層及表層構造運動的激化，導致地殼急劇加厚，促使地表大面積大幅度急劇抬升，于是形成雄偉的青藏高原，構成中國地形的第一級階梯。[12-13] 地貌特征喜馬拉雅山脈最典型的特征是扶搖直上的高度，一側陡峭參差不齊喜馬拉雅山喜馬拉雅山(20張) 的山峰，令人驚嘆不止的山谷和高山冰川，被侵蝕作用深深切割的地形，深不可測的河流峽谷，復雜的地質構造，表現出動植物和氣候不同生態聯系的系列海拔帶（或區）。從南面看，喜馬拉雅山脈就像是一彎碩大的新月，主光軸超出雪線之上，雪原、高山冰川和雪崩全都向低谷冰川供水，后者從而成為大多數喜馬拉雅山脈河流的源頭。不過，喜馬拉雅山脈的大部卻在雪線之下。創造了這一山脈的造山作用依然活躍，并有水流侵蝕和大規模的山崩。[1] [14] 喜馬拉雅山脈可以分為4條平行的縱向的不同寬度的山帶，每條山帶都具鮮明的地形特征和自己的地質史。它們從南至北被命名為外或亞喜馬拉雅山脈；小或低喜馬拉雅山脈；大或高喜馬拉雅山脈；以及特提斯或西藏喜馬拉雅山脈。[7] 喜馬拉雅山脈東西綿延2400多公里，南北寬約200～300千米，由幾列大致平行的山脈組成，呈向南凸出的弧形，在中國和尼泊爾境內是它的主干部分。平均海拔高達6000米，是世界上最雄偉的山脈。海拔7000米以上的高峰有40座，8000米以上的高峰有10座（截止1997年，全世界8000米以上高峰僅14座），主峰珠穆朗瑪峰海拔 8848.43米，為世界第一高峰。[3] [7] 地質結構喜馬拉雅山脈在地勢結構上并不對稱，北坡平緩，南坡陡峻。在北坡山麓地帶，是中國青藏高原湖盆帶，湖濱牧草豐美，是良好的牧場。流向印度洋的大河，幾乎都發源于北坡，切穿大喜馬拉雅山脈，形成3000―4000米深的大峽谷，河水奔流，勢如飛瀑，蘊藏著巨大的水力資源。喜馬拉雅山連綿成群的高峰擋住了從印度洋上吹來的濕潤氣流。因此，喜馬拉雅山的南坡雨量充沛，植被茂盛，而北坡的雨量較少，植被稀疏，形成鮮明的對比。隨著山地高度的增加，高山地區的自然景象也不斷變化，形成明顯的垂直自然帶。[7-8] 冰塔分布在喜馬拉雅中段北坡，山谷冰川上有世界上最雄偉壯麗喜馬拉雅山脈喜馬拉雅山脈、形態多姿的冰塔林。冰塔高度為數米至30多米不等，其形貌如丘陵和金字塔。有的冰塔表面有密集的淺圓形消融坑，晶瑩閃耀，有的冰塔間有星羅棋布的冰湖，十分奇妙。有的冰塔內部有河道，在這些冰融水的長期作用下，又形成了冰橋和水晶宮殿般的冰洞、冰簾、冰鐘乳石、冰柱和冰筍等，鬼斧神工，好似天然形成的冰雕群。[15-16] 形成冰塔的因素主要有兩點：首先，多支冰流匯合后，冰川運動使冰層產生褶皺和縱橫裂隙，這是一個必要的前提；其次，在低緯度的高山區，極強的太陽輻射使裸露冰面的溫度升高，冰面的消融強度遠遠大于中高緯度的冰川，冰塔間的融水侵蝕下切能力很強。這也是地球上其他高山冰川地區，如阿爾卑斯山、昆侖山、祁連山、天山等都沒有發育出如此壯觀的冰塔的原因。[15-16] 全球氣候變暖是當下非常關心的問題。經過中外科學家們的考察和研究，已經在樹木年輪和冰芯記錄中獲得了有關喜馬拉雅山地區現代冰川及古冰川的大量信息，比如古今冰川特點、變化趨勢等等。珠峰北坡的絨布冰川，總長22.4千米，裸露冰長16.6千米，末端海拔5158米。冰塔末端從1966～1997年間后退270米，平均每年退縮8.7米，而1921～1966年間，平均每年退縮6米。如果按每年8.7米的速度繼續后退，到2035年，還要退縮418米，到那時仍然有16千米長的裸露冰面和冰塔林，仍然是十分壯麗的冰川。

　　卡瓦格博峰（Kawakarpo）

　　梅里雪山有13峰，卡瓦格博峰是最高的一座，海拔6740米，為云南第一峰。卡瓦格博峰是藏傳佛教的朝覲圣地，為藏傳佛教寧瑪派分支伽居巴的保護神。峰型有如一座雄壯高聳的金字塔，時隱時現的云海更為雪山批上了一層神秘的面紗。被譽為“雪山之神”的卡瓦格博作為“藏區八大神山之首”，享譽世界。

　　卡瓦格博的高聳挺拔之美以及在宗教中的崇高而神圣的地位吸引了無數的中外旅游者和登山者。然而，從二十世紀初至今的歷次大規模登山活動無不是以失敗告終。因此，梅里雪山至今仍是處女峰。 1991年，中日聯合登山隊17人對主峰發起了沖擊，他們從三號營地出發沖頂，上升至海拔6400米時天氣突然變得惡劣只好下撤準備第二天繼續沖頂。然而當晚當隊員與大本營進行過最后一次語音聯系后遭遇大規模雪崩，所有隊員全部遇難，長眠在了卡瓦格博。部分遺體于數年后被放牧的藏民在主峰另一側的大冰板發現。人類對雪山之神征服的嘗試又一次以徹底的失敗告終。從此也更讓人領會到藏族同胞對人與自然關系更為真誠和深刻的理解：人只有尊重自然愛護自然方能與自然和諧相處；人若一心與自然為敵，只意欲征服自然，則必將以滅亡告終。現在，在梅里雪山下各個旅館和寺廟中，常能見到藏族同胞呼吁禁止攀登雪山的倡議書，其行文簡潔，話語犀利，其中卻實有深意。

　　迄今為止，過去15年中共有9次攀登梅里雪山。其中：中日聯合攀登有4次，日本單獨攀登1次，美國隊攀登過4次，全部失敗。自1996年后，國家明令禁止攀登梅里雪山。