所謂西方飲食文化，是指西方人在長期的飲食品的生產與消費實踐過程中，所創造并積累的物質財富和精神財富的總和。

（二）西方飲食文化的特點 西方歷史悠久，在其發展過程中創造出獨具特色的飲食文化，在世界范圍內享有極高的聲譽，其主要特點大致有五個方面。

1.系統的飲食典籍 飲食典籍，也可稱為烹飪典籍，主要指專門記載和論述飲食烹飪之事的著作。由于西方廚師有較高的社會地位和一定的文化修養，同時西方人注重分析思維和邏輯思維，因此西方飲食典籍在作者上是廚師與其他職業者并重，在內容上是技術與具體經驗的總結敘述和科學與概括性理論的分析論述并重，比較系統而豐富。它主要包括四大類，即烹飪技術類、烹飪文化與藝術類、烹飪科學類和綜合類。其中，烹飪技術類又有技術實踐、技術理論等眾多典籍；烹飪文化與藝術類又包括烹飪歷史、烹飪美學與哲學、烹飪藝術等眾多典籍；烹飪科學類包括烹飪營養學、烹飪化學、烹飪衛生學、食品微生物學等方面的不少典籍;綜合類中內容較為廣泛、影響較大的是百科全書式的烹飪書和部分敘事著作。

2.獨特的飲食科學 飲食科學是以人們加工制作饌肴的技術實踐為主要研究對象，揭示飲食烹飪發展客觀規律的知識體系和社會活動。西方的飲食科學內容十分豐富，但它的核心主要是獨特的飲食思想和科學技術與管理。在飲食思想上,由于西方哲學講究實體與虛空的分離與對立，在文化精神和思維模式上形成了天人分離、強調形式結構、注重明晰等特色，使得西方人在飲食科學上產生了獨特的觀念，即天人相分的生態觀、合理均衡的營養觀、個性突出的美食觀，強調人的飲食選擇只需適合人作為獨立體的需要，按照人體各部分對各種營養素的需要來均衡、恰當地配搭食物的種類和數量，并且通過對食物原料的烹飪加工，突顯各種原料特有的美味，重在滿足人的生理需要。在飲食科學技術與管理上，最有突出意義、最值得稱道的特點是西方烹飪的標準化與產業化。它非常強調在食物加工生產過程中系統、精確和理性，嚴格按照一系列標準，利用先進機械加工、制作質量穩定的食物，并進行有效的大規模經營。正是由于食物制作的標準化、產品質量穩定，廣泛地利用機器實現工業化生產,再加上規?；洜I，使西方烹飪有了驚天動地的變化與發展。

3.起伏的飲食歷史 西方的飲食歷史是非常獨特的。在西方國家，政治上的長期分裂，經濟、文化中心的不斷遷移，在很大程度上導致了西方飲食烹飪歷史呈現出板塊移動式、不平衡的發展格局，各主要國家的飲食烹飪在各個重要歷史階段的發展極不平衡。在古代，西方飲食發展中最杰出的是意大利菜。意大利菜直接源于古希臘和古羅馬，是西餐中歷史最悠久的風味流派，也可以說是西餐的鼻祖。直到16世紀末以前，意大利菜都十分興盛，并且憑借著自身古樸的風格成為古代西餐中當之無愧的領導者。在近代，西方飲食發展中取得輝煌成就、舉世矚目的是法國菜。它深受意大利烹飪的影響，但在極大地吸收意大利烹飪特色的基礎上結合自己的優勢發展壯大，最終形成了有別于意大利的法國特色，并青出于藍而勝于藍，成為17世紀到19世紀西餐的絕對統治者，可以稱作西餐的國王。在現代，雖然意大利菜、法國菜仍然興盛、繁榮，但讓人耳目一新、感受到強烈震撼的卻是英國菜和美國菜。它們或多或少地受到意大利菜和法國菜的影響，但最終與當地的固有特點有機結合，并且運用現代科學技術和思想，使傳統的烹飪方式、烹飪工具發生質的變化，擁有了自己的烹飪風格，因此成為現代西方飲食最重要的代表之一。其中，美國菜更是在20世紀中葉時逐漸與意大利菜和法國菜抗衡而部分地成為西餐潮流的領導者，可以說是真正的新貴。

4.精湛的飲食制作技藝 西方人在飲食品的制作上十分注重精益求精、追求完美，無論是饌肴還是茶酒的制作，都表現出了精湛的技藝。僅以饌肴制作技藝為例，在原料使用上非常精細，常常根據原料的不同部位、品質特點選擇使用不同的烹制方法。在刀工上，十分簡潔，多用基本刀法，少用混合刀法（“花刀”），原料的基本形態較簡單，主菜形狀多為大塊、厚片。在制熟上，烹飪方法獨特，常用以空氣和固體為傳熱介質的烹飪方法，如烤、鐵板、鐵扒等。在調味上，別具一格，強調在加熱之后的澆味，常常單獨制作少司來調味，也多用香料、酒、乳制品來調味。在饌肴的造型與美化方面，強調圖案美，裝盤講究簡約、實用，不僅簡潔大方，而且自然、隨意，盤中之物絕大多數是可以食用的，集裝飾與食用于一身，很少為裝飾而裝飾，同時也重視美食與美名、美食與美器、美食與美境的結合。

5.眾多的飲食品種西方是一個多國家、多民族的區域，歷史悠久，西方人尤其是職業廚師和家庭主婦在漫長的時間里創造出了成千上萬的各種饌肴和飲品。在饌肴方面，許多菜點是在不同社會背景中孕育出來的，如果從饌肴的產生歷史和飲食對象等角度進行梳理、劃分,可以分為民間菜、宮廷菜、民族菜、市肆菜等不同類別的菜；如果從地域來看，由于自然條件、物產、人們生活習慣、經濟文化發展狀況的不同，西方各國又形成了眾多的風味流派，其中，最著名和最具代表性的有意大利菜、法國菜、英國菜、美國菜、德國菜、俄羅斯菜等。這些著名的風味菜大都有各自獨特的發展歷史、精湛的烹飪技藝，甚至還有種種優美動人的傳說或典故。而在各個國家中，不同的地區、不同的歷史階段也有不同的地方風味菜，并且大多具有濃郁的地方特色和不同的烹飪藝術風格。在飲品方面，主要有酒和咖啡。僅以酒為例，西方的酒品類眾多，可以按照生產工藝、生產原料分，也可按產地、顏色、含糖量、狀態、飲用方式進行不同的分類，如果按照生產工藝則分為釀造酒、蒸餾酒、混配酒等。其中,釀造酒的著名品種有葡萄酒、啤酒等,蒸餾酒的著名品種有白蘭地、朗姆酒、威士忌、金酒、伏特加等，混配酒的著名品種有開胃酒、甜食酒、利口酒等。此外，雞尾酒也是突顯西方特色的酒品。

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