湖南菜簡稱“湘菜”，以品種豐富，味感鮮明而富地方特色，名師輩出，自成一系而聞名于世。

湖南省位于中南地區，氣候溫和，四季分明，陽光充足，雨水集中。南有雄崎天下的南岳衡山，九疑、武陵諸山遙相呼應，北有一碧萬頃的洞庭湖，汀、資、沅、澧四水涵匯于此。得天獨厚的自然條件有利于農、牧、副、漁的發展，故物產特別豐饒。當今的湖南菜，由于地區物產、社會沿習以及自然條件的不同，逐步形成了以湘中、南地區、洞庭湖區和湘西山區三處地方風味。

湖南菜有三個以下特點:

一、是刀工精妙，形味兼美。湘菜的基本刀法有十六種之多，具體運用，演化參合，使菜肴千姿百態變化無窮。諸如“發絲百頁”細如銀發，“梳子百頁”形似梳齒，“溜牛里脊”片同薄紙，更有創新菜“菊花魷魚”、“金魚戲蓮”，刀法奇異形態逼真，巧奪天工。湘菜刀工之妙，不僅著眼于造形的美觀，還處處顧及到烹調的需要，故能依味造形，形味兼備。如“紅煨八寶雞”，整雞剝皮，盛水不漏，制出的成品，不但造型完整俊美，令人嘆為觀止，而且肉質鮮軟酥潤，吃時滿口生香。

二、是長于調味，酸辣著稱。湘菜特別講究原料的入味，注重主味的突出和內涵的精當。調味工藝隨原料質地而異如急火起味的“溜”，慢火浸味的“煨”，選調味后制作的“烤”，邊入味邊烹制的“蒸”，等等。味感的調攝精細入微。而所使用的調味品種類繁多，可烹制出酸、甜、咸、辣、苦等多種單純和復合口味的菜肴，湖南還有一些特殊調料，如“瀏陽豆豉”、“湘潭龍牌醬油”，質優味濃，為湘菜增色不少。湘菜調味，特色是“酸辣”，以痘為主，酸寓其中?！八帷笔撬崤莶酥?，比醋更為醇厚柔和。辣則與地理位置有關。湖南大部分地區地勢較低，氣候溫暖潮濕，古稱“卑濕之地”。而辣椒有提熱、開胃、去濕、驅風之效，故深為湖南人民所喜愛。久而久之，便形成了地區性的、具有鮮明味感的飲食習俗。

三、是技法多樣，尤重煨 。湘菜技法早在西漢初期就有羹、炙、膾、濯、熬、臘、濡、脯、菹等多種技藝，經過長期的繁衍變化，到現代，技藝更精湛的則是煨 。煨在色澤變化上又分為“紅煨”、“白煨”，在調味上則分為“清湯煨”、“濃湯煨”、“奶湯煨”等，都講究小火慢 ，原汁原味。諸如“組庵魚翅”晶瀅醇厚，“洞庭金龜”汁純滋養等，均為湘菜中的佼佼者。

為什么湖南的人喜歡吃辣是啊

第一，這是傳統的地方口味而已。不是喜歡吃辣，而是一種飲食習慣。試想，如果一個湖南人一出生后就在上?；驈V州生活長大，他去了湖南后吃辣也是不習慣的，不喜歡的。另一方面，外地人去了湖南或四川后，只要他們慢慢適應當地的飲食習慣，一樣會喜歡吃辣的，我又一個廣東的朋友就是如此，她來湖南讀大學，來之前怎么也想不通為什么我們湖南人“喜歡吃辣的”，可現在呢，她回到家鄉后，在家做菜如果沒放辣椒，她就覺得沒味，甚至咽飯不下。。汗~~~
醫藥專家認為，辣椒能緩解胸腹冷痛，制止痢疾，殺抑胃腹內寄生蟲，控制心臟病及冠狀動脈硬化；還能刺激口腔粘膜，引起胃的蠕動，促進唾液分泌，增強食欲，促進消化。

辣味品因其具有殺菌、防腐、調味、營養、驅寒等功能，為人類防病、治病、改良基因、促進人類進化起到了積極作用。因此，在你的日常菜譜中加入一點辣椒，對身體的健康大有益處。

但不得不提醒你的是，很多女性認為吃辣椒容易上火，導致臉上出現“小痘痘”，所以為了漂亮，雖然愛吃辣椒，也克制食欲，敬而遠之。
但這種菜肴不宜多食，因辣椒辛熱有毒，過食可使體內濕從熱化，表現為皮膚痤瘡，血壓升高，痔瘡加重，鼻出血等。如果長期大量食用辣椒，則會引起中毒表現，如胃脘灼熱感、腹脹、腹痛、惡心、嘔吐、關暈，甚至嘔血、尿血、衄血、血壓升高或下降。