壯家人十分喜愛五色糯米飯，把它看作吉祥如意、五谷豐登的象征。在每年農歷三月三或者清明節的大日子里，壯家人通常會制作五色糯米飯祭祖、招待親友。孩子滿月，喬遷之喜，也會蒸煮五色糯米飯分送給左鄰右舍，表達敬意。壯人愛楓葉，并認為楓葉可以“除邪驅鬼”，給人帶來吉祥和平安。因此，農歷三月三做五色糯米飯的時候，家家戶戶要在門口插上一枝精心挑選的楓葉，有的還會將制作五色糯米飯的染料渣撒在屋子外圍或者墻腳下，以求驅邪保平安。

壯家人常常以糯米飯的顏色是否鮮艷，味道是否香甜來評定女主人是否是真正的巧婦。每到三月初三或清明，天還沒亮，各家的主婦們遍紛紛起床，把泡好的五色糯米放入蒸籠里用文火蒸煮。早晨，孩子們個個拿著彩色的糯米團邊走邊吃，比誰家的飯更黑、更黃、更紫、更香。三月三吃過五色糯米飯便去趕歌圩，清明節則把熱騰騰的五色糯米飯裝好，準備拿去上墳祭祖。過去，即便是窮人，家沒有大魚大肉，清明上墳祭祖的時候也一定會擺放一碗香甜的五色糯米飯來祭拜長眠于此的親人。

難得的是，五色糯米飯雖然顏色鮮艷，卻嚴格的依照傳統的加工方式，不添加任何化學制劑，選材只取用大自然中的植物藥材，在食品安全衛生缺失的今天，這樣的“環?！笔称穼崒偕僖?。因此，五色糯米飯不僅美觀美味，而且具有一定的藥用價值。用來染紅顏色的“紅蘭草”具有生血作用，染黃顏色的“黃花飯”或梔子具有清熱涼血等作用，而染黑顏色用的則是楓葉，李時珍在《本草綱目》里說：楓葉“止泄益睡，強筋益氣力，久服輕身長年”，還說用楓葉煮成的青精飯，人食之能“堅筋骨、益腸胃、能行、補髓”。

關于五色糯米飯的來源，有兩種說法,第一種傳說太慘烈,不敢相信,第二個傳說則是帶著濃郁的生活氣息,講給大家聽：有個壯族青年叫特儂，父親早世，他與癱瘓的母親相依為命。特儂非常孝順，怕母親一人在家煩悶，就背著母親上山砍柴、下田插秧。每一次他都帶著一大包母親最愛吃的糯米飯放在她身邊，讓母親餓了隨時可以吃。特儂母子的這一舉動被在山上的一只猴子看到，猴子趁著特儂到山上砍柴之機，悄悄溜到母親身邊，搶走了糯米飯。母親無法動彈，只能眼睜睜地看著猴子搶走糯米飯。一連幾天如此，特儂看著一邊餓極了的母親，無奈地扯著身邊的楓葉，卻又想不出什么辦法來。猛然間，特儂發現自己掐楓葉的手黑漆漆的，原來是被黑色的楓葉汁染臟了。看著黑乎乎的五指，特儂靈機一動，立即把樹上的楓葉割回家，放到石臼中舂成泥狀，用水浸泡一天一夜，得出黑色的液汁，再將糯米飯放到黑液汁中浸泡一晚。第二天早上將黑色的糯米撈起蒸煮，頓時一股清香彌漫全屋。母親在屋喊：“特儂，什么東西這么香??？”特儂興奮地說：“這是黑色糯米飯，多香多甜??！”這一天正是農歷三月初三。清晨，特儂帶著母親上山砍柴，他用芭蕉葉包著黑色糯米飯，故意露出一點黑乎乎的顏色。猴子看見了，以為是毒藥，碰也不敢碰，便逃之夭夭了。這一天，特儂吃了黑色糯飯，口不干不燥，還覺得渾身是勁，打的柴更多了。從此，特儂和母親上山砍柴，都帶著黑色糯飯。后來，壯家人都學特儂，家家戶戶做黑色糯米飯。再后來聰明的壯家人又學會了用黃梔子、紅蘭草等做成了黃色、紅色、紫色糯米飯，最后演變成了如今的五色糯米飯。