農歷十二月十六“尾牙”，是代表著準備一年終結的祭祀，連串過年習俗，由此掀起序幕。傳統“尾牙”的拜神儀式，祭品都是象征好彩頭的食物，如發菜蠔豉（發財好市）魚（年年有余），柚（年年都有）等。 根據傳統老板在“尾牙”席間，會請員工吃“無情雞”。即雞頭或雞尾指向那一位員工，又或老板親自夾雞塊給該名員工吃，便代表請他另謀高就。這一天適宜吃蝦，因辛苦了一整年，吃了蝦邊笑哈哈。年廿四，謝灶君——兩碌長蔗做天梯 臘月（農歷十二月）廿四為小年夜，叫做“交年”，不像北方是臘月二十三是小年。小年這一天，亦是謝灶之日。以前官員在臘月二十三謝灶，民居在二十四謝灶，“水上人家”一般在臘月二十六謝灶。要謝灶君的原因是，他要在這一天返回天庭，向玉皇大帝匯報所監視的家庭在過去一年來的善行時口下留情，隱惡揚善，所以都供奉美食會爐灶君。謝灶的供物有：清水、白米各一碗，這是表明灶君與這家人關系一清二白，如果灶君徇私，此二物帶回天上時就會變黑。最特別之處就是要還要供奉甜食，祭品當中有兩碌長蔗，兩塊片糖和一對有枝有葉的柑。兩碌蔗的作用是給灶君當天梯，返上天庭；甘蔗有尾，祈求做事善始善終，有頭有尾。片糖代表甜食，以前的人沒有糖果的甜品，所以用片糖；至于柑，是取其廣東諧音“金”，當然是用來會爐灶君的。據說，灶君是玉帝的“二五仔”，老百姓為了他在玉帝面前講好話，所以要令灶君口甜；也有另一說法就是要黏著他的口，免他亂說話。此外，還有炒米餅、炒米碾、柑、桔、紅糖和一封利是。 北方到了小年這一天，過年的氣氛已充盈大街小巷，置年貨，賣年貨，或許這是一年中買賣最興隆的時候。民間有一句順口溜“二十三，送灶王，二十四，來掃房；二十五，糊窗戶；二十六，燉大肉；二十七，宰公雞；二十八，把面發；二十九，貼春聯；年三十，合家歡樂吃餃子?！泵袼自诒狈?，特別是農村，依然普遍，但對于城市里的人們，已逐漸淡化，但掃房、貼春聯、年三十子夜吃餃子，是雷打不動，年年如此。 年廿五，辦年貨——開炸蒸糕有規矩 謝灶以后，家家戶戶都開始忙于賀年食品，現時已很少家庭會自制油角、煎堆與年糕。因為如果做得不好，可能會趕走來年好運，所以都外購為妙。 “年廿四‘開炸’、年廿五蒸糕，年廿八包粽”是以前家庭制作賀年食品的日程?！伴_炸”即“開油鍋”，與蒸糕。一連串的工序很關鍵，稍一不慎講了一句不吉利的話，都可能會令一家終年交上厄運，所以負責這個步驟的主婦。為了不容有失，嚴禁小孩參與，以免他們亂講不吉利的話。 年廿八洗邋遢——清舊物換金花神紅 年廿八（農歷年二十八），洗邋遢(骯臟)春節將至，辭舊迎新，是象征除舊迎新，祈望今年好過舊年的意思。負責清潔的掃把被認為不潔之物，可能與災星“掃把星”意義相同，所以年廿八洗邋遢之后，要將掃把收起。另外，掃地也要由大門向屋內掃。男人還要剪發，女人要洗頭。過年前的大掃除與往常不同，平時可以做表面工作，過年了，中國人的習俗是不能把舊的、臟的東西帶到新的一年里，所以，平時打掃時顧不到的邊邊角角也要翻出來徹底清潔。 到了新年，若邋遢了那只能用收拾起，還要不能丟出街，等到年初四后才能打掃地方。另外，為神位和招牌更換“金花”和“神紅”，稱“簪花掛紅”，“金花”和“神紅”是神位的護法，向小或極為神靈服務。至于在金漆招牌上“簪花掛紅”，也寓意大吉大利，商務蒸蒸日上。年廿九，責年——鯪魚，蔥，芹，蒜吃出好彩頭 舊社會各行各業重視過年，所以到了歲晚就收爐，市場也不開，那么老百姓會買備耐放的食物準備在過年期間享用，俗稱“責年”。這些“責年”食物在年廿九就開始準備，要挑選可以責年的食物難免要講意頭，蔥、芹、蒜、鯪魚是其中一些。蔥，芹，蒜都要留根，象征有頭有尾。這三種蔬菜都諧音“聰明”，“勤力”，“精打細算”，魚則取其“年年有余”的意思。蕓蕓魚類中選鯪魚責年，是取其全身泛銀，山善生輝，像金一樣。用來責年的就不要大鱗，要有頭有尾，煎出來后魚身呈金黃色，很好彩頭，要將鯪魚留起來責年。最重要是煎之前灑鹽腌咸，按照習俗，在魚身上放一封紅包和一對柑或桔，然后放入米缸，象征豐衣足食，直至開年拿出來翻煮食用。 年三十，慶團年——行廿宵，吃年飯，守歲賣懶 年卅是最熱鬧的，行“年宵”，一家團員吃“團員飯”。飯后到子夜不眠，圍左起來“守歲”。按照傳說，老百姓應該在這天才買年花、年桔等。過年過節，吃團員飯的形式最重要，要整家齊齊整整，菜要好彩頭。以前晚飯一般在5點多，不超過6點開飯，吃完飯后廣東人會讓小孩走上街“賣懶”，一手拿著小紅燈籠，令一手捧著盛載蒸熟雞蛋和茨菇的碗，然后連群結隊邊走邊喊：“賣懶，賣懶，買到年卅晚，人懶我唔懶?！边@夜最盡興。 全家一起守歲，過年夜守歲之俗十分普遍。守候新春來臨，新年鐘聲敲響，家家戶戶鳴放鞭炮。依隨傳統亮著全屋的燈，直到子夜，接過財神后，在小孩枕頭下擺放壓歲錢，一家平平安安迎新歲。 大年初一拜年——守禁忌，向長輩奉茶 年初一，年卅子夜到年初一凌晨，放過炮竹、拜了神才算新年來了，拜神之后，便不再開大門，只到天亮為止，為了吉利，這一天也要嚴守諸多禁忌。 不吃葷、忌打破物品、忌水土出門（直至年初四都不掃地）、忌使用利器等。過年期間。語貴吉祥，拜年說恭喜的話省不得，但也要留意過年禁忌：忌說“衰”、“死”等；不慎打破東西，就要喊“落地開花，富貴榮華”；禁西早、洗頭；菜不可有七款，“食七”不好彩頭，也忌以湯淘飯，據說，以湯淘飯食會令犯者在該年出門遠行時遇上大雨……總至晚十一吉利為先，清早起床，一家老少都會齊集廳中互相拜年。在家拜年，長幼有序，年幼的要向長輩拜年。 傳統上媳婦更要早起，向家翁家姑奉茶，茶內要有紅棗和蓮子。 大年初一很忌諱動刀殺生。尊崇佛教眾生初一、十五吃齋的風俗要吃齋，演化成廣東人大年初一吃齋的習俗。親友到來拜年要奉上“全盒”，叫人拿盒內小食要說：“拗金”、“拗銀”。拜過年后，已婚的長輩會給后輩派紅包。開年——生猛鯉魚祭神名 家家戶戶都對這一天很重視，尤其經商的，希望“有余有利”，就必須有生猛鯉魚祭神。通常都用雄魚，因為都以男丁為主。在家拜祭時，便將生猛鯉魚以紅紙包頭然后鯉魚就會乖乖就范，躺在碟上，再在魚頭兩邊各方一個桔，寓意大吉大利，在伴以有根的生菜拜祭。便大利生財。傳統在這一天的早上，長輩負責切年糕，分配給家中各人吃，象征開年。而出嫁的女兒也可以返娘家共進開年飯。 “發財好市” 在許多廣東人的心目中，初二的開年飯，與新一年的運情，有很大關系。因此，廣東人的開年飯，除包括年夜飯種種好意頭的菜肴外，有些家庭會斬些燒肉，取紅皮赤壯、健健康康之意。有些人會用生菜鋪金菇，取金錢滿地，生生猛猛之意。 如果單點，或在家自己做菜，廣東的年夜飯，一定要有“全雞”，象征“全家?！?；會有與“發財好市”諧音的發菜炆蠔豉；或與“生財就手”諧音的“生菜豬手”；象征著來年快樂；還須有嘻嘻哈哈代表開心快樂的各種鮮蝦；貌似“一團和氣”的紅燒圓蹄等。 團年飯特別看重“好意頭”，菜式就代表著深深的寓意。如魚（象征“年年有余”）、蠔獅（音取“好事”、“好市”）、發菜、生菜（音取“發財”、“生財”），鳳爪扒金錢（即雞腳冬菇，意寓“招財進寶”）、慈菇（寓意以后添男丁）、芹菜（勤力）、蔥蒜（代表聰、算）、豬手（粵語與就手音近，通常與發菜一起弄，寓意發財就收，但現在不能非法采摘發菜，多用生菜代替，寓意生財就手）…… 年初三，赤口——足不出門留在家 大年初三“赤口”，也稱為“赤狗日”。根據傳說，赤狗是標怒之神，遇之即有兇事。大家為免遇上兇事，所以大家在這一天足不出戶留在家。除了大年初三“赤口”外，一年內還有很多個。根據計算，在農歷年內已經有規律的定了某些日子是“赤口”，而正月初三便是其一。不過，如果大年初三是“吉日”，做很多事情還是適宜的。 北方初二、初三回門日，仍是北方人普遍遵守的規矩。 年初四，求文昌——小孩開筆求學業進步 拜“文昌”時，小孩記得帶蔥、芹、和蒜；而且僅記這些都要有頭，才代表頭腦聰明，勤力，好算術。還要帶文士扇（古時文人用的紙扇），代表功名成就的仕文身份，另加四支毛筆。 “四”在風水學代表文昌星，取其能妙筆省花?？荚嚨眯膽?，再加一封包了四個硬幣的紅包封，若特別有些科目希望有好成績，不妨帶著該科目的課本一起去拜。孩子拜時要先報上名字，然后雙手捧著祭品上香參拜，聽著廟祝念念有詞祝?！盃钤暗?，金榜連登，吉祥富貴……”然后爬上神臺，女孩用左手輕撫文昌帝右手的毛筆在用右手輕摸菩薩左手的如意，男孩用手則相反，借著廟祝會為學子揭開額前的頭發，用劍指一點。贈一句“人見低頭，鬼見伏地”。然后在江心毛筆占上神臺的墨硯開閉，亦即令學子“開竅”，才算禮成。 年初七，人日——吃粥寓意衣食足 及第粥 根據《占書》記載，有初一開始，其次序是“一雞二狗三豬四羊五牛六馬七人八谷”，所以初七便是人日。在“人日”這一天，傳統上都會吃粥，又指是寓意“豐衣足食”。廣東人有吃“及第粥”的。取其好彩頭，寓意狀元及第，也有廣東人會吃素。