清明是節氣。

二十四節氣里首先確定的就是二分二至，即“春分”、“秋分”、“冬至”、“夏至”。至少到漢代二十四節氣就已經完全確定和我們現在的認知一樣了。二十四節氣是根據農事活動的經驗總結的，每個節氣都代表了一定時節 的氣溫、降雨、物候等等?！扒迕鳌本褪嵌墓潥庵?，代表太陽在黃道上的一個特定位置，從這個節氣開始，天氣清朗、草木茂盛。

寒食是節日。

在古人的觀念里，一年四季要燒火的木材需要用不同的材質，春天用榆柳，夏天用棗杏或是桑柘，秋天用柞楢，冬天用槐檀，這樣輪替一遍就叫“改火”，一年也就過完了。為什么要改火呢？“蓋四時之火，各有所宜，若春用榆柳，至夏仍用榆柳便有毒，人易以生疾，故須改火以去茲毒，即是以救疾也”，這是古人對于“改火”的解釋?！案幕稹钡闹贫确浅９爬?，據記載是“昉於上古，行於三代”后來幾廢幾復，至少在唐宋時期還有改火制度。北宋宋敏求的《春明退朝錄》記載說“唐時惟清明取榆柳火，以賜近臣戚里，本朝因之?！?/p>

所以“改火”是寒食節最鮮明的標志和最重要的習俗。

“上巳”也是先秦時期春節的一種活動。剛開始就是水邊沐浴，舉行除惡之祭，于春天上巳日舉行，在三國以前多是在三月上巳日，后來就固定在三月初三日。東晉王羲之寫《蘭亭集序》中也提到“暮春之初，會于會稽山陰之蘭亭，修禊事也。”這也是上巳風俗?！靶揿本褪侵浮办痨保禾烊律纤仍谒呾鸪幌?，以香薰草藥等沐浴，舉行祭祀。這種活動至少在周代就已經形成，由專門的女巫掌管，秉蘭草、拂不祥。王羲之所生活的魏晉時期上巳時文人雅士借此機會在水邊宴飲歌詠，發展出一項風雅的活動就是“曲水流觴”。