彝族具有悠久歷史和古老文化，2000年第五次人口普查有776.23萬人，總人口位居壯、滿、回、苗、維吾爾、土家之后的第七位，主要分布在云南、四川、貴州三省和廣西壯族自治區的西北部。

　　彝族人世代在云貴高原和康藏高原的東南部邊緣地帶的高山河谷間生產勞作，繁衍生息。神奇秀美而廣袤豐饒的土地江川養育了一代代的彝族人，也孕育出彝族人悠遠的歷史和樸素而多彩的民族文化。

　　彝族支系繁多，多數自稱“諾蘇”、“納蘇”、“ 聶蘇”等。新中國成立后，正式定名為彝族，彝族有自己的語言文字，有6 種方言；彝族還有自己的歷法；彝族音樂富有特色，舞蹈多與歌唱相伴。傳統工藝美術有漆繪、刺繡、銀飾、雕刻、繪畫等 ，頗富民族特色。彝族喜歡飲酒，席地而坐，圍成一圈，遞傳酒杯，依次飲用，彝家歷來好客，勸酒一片真誠。
　　火是彝族追求光明的象征。在彝族地區，最隆重的節日是火把節，火把節多在農歷六月二 十四或二十五日舉行，到夜晚，人們點上火把，火把行列從村頭照到田野，人們圍著熊熊燃燒的 火堆，盡情歌舞，云南巍山的“打歌”，彌勒、宜良的“阿 細跳月”，楚雄的“打跳”，石林的“大三弦”，紅河 的“羅作舞”，涼山的“朵洛荷”等歡快的集體舞在這 天都會大展風采。

　　彝族的節日很多，楚雄州大姚縣曇華山一帶的“插 花節”別具一格。人們把絢麗的馬櫻花戴在頭上，插在門前， 表達對抗暴除惡英雄咪依魯的贊美。在馬櫻花盛開的時節，當地彝族人民唱歌踏腳，盡情歡樂，慶祝幸福的新生活。
　　居住在云南不同地區的彝族服飾差別較大、各具特色。但一般都色彩鮮艷，多繡飾并配眾多首飾。
　　彝族認為神靈主宰萬物。對于所崇拜的動植物不能獵取和食用。家有大事都要請神職人員來進行相應的活動，以保佑人畜平安。
　　彝族是能歌善舞的民族。唱歌跳舞是他們交往的主要方式，青年男女相識戀愛也離不開它。彝族青年男女通過唱歌跳舞相識、相戀男女相識并產生愛慕之情后，男方會把女方叫到一個僻靜處向女方表達愛慕之情，而女方會拉起男方的手咬一口，以表達自己的意愿。如果咬得輕，表明姑娘在拒絕，如果咬得重，表明姑娘愿接受小伙子的愛?；槎Y中嗩吶、歌聲不斷，而新娘則在房中用從自家帶來的飯菜。
　　彝族喜跳各種舞蹈來增加節日、休閑時的歡快的氣氛。不同地區的彝族偏愛舞蹈不同，但大多都是集體舞，是人們交往的重要方式。流行于彌勒西山的彝族支系阿細人的“阿細跳月”，隨著旅游業的發展為很多人所知、所喜愛。
　　彝族節日眾多，除過漢族的春節、清明、端午等節日外，還有傳統的祭祀、農事和娛樂商貿節日。較有代表性的有火把節、咪卡哈和祭密枝。不同地區彝族的火把節節期活動有所不同，但都是在農歷六月二十四日前后舉行，持續幾天。主要圍繞著“迎火把”、“送火把”、“祭火把”、“撒火把”進行，其間還組織豐富多彩的娛樂交往活動，是彝族最熱鬧的傳統節日。