“拜老爺”是潮汕人祭拜祖先、神明，特有的傳統習俗。潮汕“拜老爺”傳統直接體現了中華民族的血緣倫理、宗族觀念、祖先崇拜、倫理道德等，是重要的民間傳統文化體現。

“粵俗尚貴，祠廟興矣”，“聚族而居，族必有祠”，潮汕人歷來重視祠堂、神廟的建筑，這是一種“懷抱祖德”，“慎終追遠”，也是后代人“飲水思源”，“報本返始”的一種孝思表現，所以潮汕地區神廟、祠堂“老爺宮”，比比皆是。

在潮汕地區存在著成千上萬的大小神廟，神廟里供奉的神明，有佛門諸神、道教諸神、帝王圣賢英烈清官等。潮汕人所奉祀的老爺，有不同等級、職守，上至縣鎮，下至鄉村，都有各自供奉的神明。一縣之長的是“城隍”，城鄉間，有關公、岳王、介子推、三千歲、太子爺等，村角落的，有 “地頭老爺”和“三山國王”；村落間，還有“伯公”和“土地爺”，作為村中一社、一片之神……

而這潮汕的獨特傳統文化，“麻雀雖小，五腑俱全”，在民間，儼然有另外的一個“民間”，“老爺”就這樣各保一方平安，四季風調雨順。于是，每逢初一、十五，可見提籃擔筐的婦女們，奔走于各個廟宇之間，虔誠膜拜，祈求國泰民安。

潮汕的“拜老爺”，也是潮汕女人傳統美德的一個載體。在“拜老爺”的傳統之中，也可以看出潮汕人注重親戚朋友、宗族關系、尊老愛幼、團結。潮汕“姿娘”（女人）在“拜老爺”的時候，她們往往會說一句話：保號（保佑）全家大小平平安安，潮汕“姿娘”表面上拜的是“老爺”，實際上體現的是潮汕“姿娘”關心家庭、尊老愛幼的傳統美德。

“拜老爺”，也衍生了潮劇、木偶戲、大鑼鼓、英歌舞、舞獅、花燈、潮繡、金雕木漆、石雕、嵌瓷等潮汕民間文化。因為，最初的潮劇是唱給“老爺”聽的，最初的潮繡是用在“老爺”的衣服、“營老爺”的彩旗上的，最初的石雕、嵌瓷、金雕木漆也是因“老爺宮”、“祠堂”應運而生。其“英歌舞”、“嵌瓷”等，也入選國家非物質文化遺產。所以，逢年過節有喜慶的日子，潮汕人總會請英歌、潮劇、舞獅等，使節日的喜慶氛圍更為隆重、熱烈，這也難怪潮汕的過節更為繁華熱鬧。