狂歡節（Carnival），世界上不少國家都有狂歡節。這個節日起源于歐洲的中世紀。古希臘和古羅馬的木神節、酒神節都可以說是其前身。有些地區還把它稱之為謝肉節和懺悔節。該節日曾與復活節有密切關系。復活節前有一個為期40天的大齋期，即四旬齋（lent）。齋期里，人們禁止娛樂，禁食肉食，反省、懺悔以紀念復活節前3天遭難的耶穌，生活肅穆沉悶，于是在齋期開始的前3天里，人們會專門舉行宴會、舞會、游行，縱情歡樂，故有狂歡節之說。如今已沒有多少人堅守大齋期之類的清規戒律，但傳統的狂歡活動卻保留了下來，成為人們抒民對幸福和自由向往的重要節日。 歐洲和南美洲地區的人們都慶祝狂歡節。但各地慶祝節日的日期并不相同，一般來說大部分國家都在2月中下旬舉行慶祝活動。各國的狂歡節都頗具特色，但總的來說，都是以毫無節制的縱酒飲樂著稱。其中最負盛名的要數巴西的狂歡節。 新奧爾良的狂歡節是美國最瘋狂、也是最早舉辦的狂歡節。每年1月6日開始，就有盛大的花車游行，游行者們以各種歷史、神話和傳奇為主題，身著戲裝穿過街道。在歐洲一些地方，通常讓戴著面具的人分別代表冬和春互相搏斗，在冬天被打敗后，其塑像必須被燒毀。 在所有狂歡節中，德國的狂歡節是持續時間比較長的一個，從每年11月11日11點起，一直到次年復活節前40天為止。節日的高潮是最后一個星期，女人節和瘋狂的星期一是必不可少的內容。女人節那天，婦女們會闖入市長辦公室，表示接管市政權力。許多婦女還拿著剪刀在街上專門剪男人的領帶，拿回去釘在墻上欣賞。化裝大游行和狂歡舞會是瘋狂的星期一的主要活動。游行時，“王子”和“公主”們一面向觀眾致意，一面拋撒糖果、食品和小玩具。有的城市每次所撒的糖果往往有幾十噸。 意大利水城威尼斯的狂歡節為時7天。凡是參加狂歡節活動的人，都要按威尼斯的習俗把自己裝扮起來。不分男女老幼，身著奇裝異服，甚至包括17世紀的服裝，臉上戴著面具或涂滿油彩，模仿各種人的樣子，或者扮成動物，踩著高蹺，人們互相拋撒紙屑，素不相識的人也互送禮物，粘貼祝福的小紙條。 巴西素有狂歡節之鄉的美稱。每年2月舉行的狂歡節不僅是巴西最隆重的節日，同時也吸引了世界各地的游客前來參觀。早在節前的幾個月甚至在上一個狂歡節結束以后，巴西人就開始準備。節日期間，最引人注目的就是數萬名身穿華麗服裝的各桑巴舞學校學員的游行表演，其場面之宏大、氣氛之熱烈堪稱世界之最。與此同時，還伴有盛大的彩車游行。圍觀的人們向演員們拋撒彩帶和花絮，有的人還隨著音樂狂舞。每次狂歡節都會對各類節目和演員進行評比，給優勝者頒發集體獎和個人獎，獲獎者還要在規定的時間再次演出?？駳g節另一個重要的活動則是通宵達旦地舉行室內化裝舞會。節日期間，巴西各城市的街道都會被裝飾一新，更增添了狂歡的氣氛。 英國諾丁山畫嘉年華會始于1964年，當千里達的移民抵達倫敦，在當時的英國有色人種平日生活的壓力還是很大，于是他們子就想到了以前在家鄉的的carnival，并且在1964年的夏天于Notting Hill這個一多種族多文化地區辦起了carnival，結果引起轟動，并且造成廣大回響，附近的居民在音樂響起的時候紛紛加入街上的隊伍一起跳舞。