餃子是一種歷史悠久的民間吃食，深受老百姓的歡迎，民間有好吃不過餃子的俗語。每逢新春佳節，餃子更成為一種應時不可缺少的佳期肴

據三國魏人張揖著的《廣雅》記載那時已有形如月牙稱為餛飩的食品，和現在的餃子形狀基本類似。到南北朝時，餛飩形如偃月，天下通食。據推測，那時的餃子煮熟以后，不是撈出來單獨吃，而是和湯一起盛在碗里混著吃，所以當時的人們把餃子叫餛飩。這種吃法在我國的一些地區仍然流行，如河南、陜西等地的人吃餃子，要在湯里放些香菜、蔥花、蝦皮、韭菜等小料

大約到了唐代，餃子已經變得和現在的餃子一模一樣，而且是撈出來放在盤子里單獨吃

宋代稱餃子為角兒，它是后世餃子一詞的詞源。這種寫法，在其后的元、明、清及民國間仍可見到

元朝稱餃子為扁食。明朝萬歷年間沈榜的《宛署雜記》記載：元旦拜年......作匾食。劉若愚的《酌中志》載：初一日正旦節......吃水果點心，即匾食也。元明朝匾食的匾，如今已通作扁。扁食一名，可能出自蒙古語

清朝時，出現了諸如餃兒、水點心、煮餑餑等有關餃子的新的稱謂。餃子名稱的增多，說明其流傳的地域在不斷擴大

民間春節吃餃子的習俗在明清時已有相當盛行。餃子一般要在年三十晚上12點以前包好，待到半夜子時吃，這時正是農歷正月初一的伊始，吃餃子取更歲交子之意，子為子時，交與餃諧音，有喜慶團圓和吉祥如意的意思

過年吃餃子有很多傳說，一說是為了紀念盤古氏開天辟地，結束了混狀態，二是取其與渾囤的諧音，意為糧食滿囤。另外，民間還流傳吃餃子的民俗語與女媧造人有關。女媧摶土造成人時，由于天寒地凍，黃土人的耳朵很容易凍掉，為了使耳朵能固定不掉，女媧在人的耳朵上扎一個小眼，用細線把耳朵拴住，線的另一端放在黃土人的嘴里咬著，這樣才算把耳朵做好。老百姓為了紀念女媧的功績，就包起餃子來，用面捏成人耳朵的形狀，內包有餡（線），用嘴咬吃

餃子成為春節不可缺少的節目食品，究其原因：一是餃子形如元寶。人們在春節吃餃子取招財進寶之音，二是餃子有餡，便于人們把各種吉祥的東西包到餡里，以寄托人們對新的一年的祈望

在包餃子時，人們常常將金如意、糖、花生、棗和栗子等包進餡里。吃到如意、吃到糖的人，來年的日子更甜美，吃到花生的人將健康長壽，吃到棗和栗子的人將早生貴子

有些地區的人家在吃餃子的同時，還要配些副食以示吉利。如吃豆腐，象征全家幸福；吃柿餅，象征事事如意；吃三鮮菜。象征三陽開泰。臺灣人吃魚團、肉團和發菜，象征團圓發財

餃子因所包的餡和制作方法不同而種類繁多。即使同是一種水餃，亦有不同的吃法：內蒙古和黑龍江的達斡爾人要把餃子放在粉絲肉湯中煮。然后連湯帶餃子一起吃；河南的一些地區將餃子和面條放在一起煮，名日 金線穿元寶

餃子這一節目佳肴在給人們帶來年節歡樂的同時，已成為中國飲食文化的一個重要組成部分