民俗，即民間風俗，指一個國家或民族中廣大民眾所創造、享用和傳承的生活文化。它起源于人類社會群體生活的需要，在特定的民族、時代和地域中不斷形成、擴大和演變，為民眾的日常生活服務。民俗就是這樣一種來自于人民，傳承于人民，規范人民，又深藏在人民的行為、語言和心理中的基本力量。
　　確定民俗的范圍與分類，是為了建立認識民俗、描述民俗的理論框架。關于民俗的范圍與分類，不同的民俗學家由于不同的學術背景和特定的課題需要，都有自己的一套說法。自然狀態的民俗豐富多采，千頭萬緒，民俗學產生不久，學者們就嘗試提綱挈領地把握它們。 　　二十世紀上半葉對后來影響較大的分類有下列兩種：一種是綱目式的，按照邏輯以大綱統屬細目；一種是平列式的，按照材料的分量定類，不管類與類之間是否具有邏輯上的并列關系。英國的班恩女士（C.S.Burne）在 《民俗學手冊》中大致是把民俗按精神領域、行為領域、語言領域劃分為三大類 。法國的山狄夫在 《民俗學概論》中提出了另一個三分法： 　　1. 物質生活：（1）經濟之物質 （如食料、衣飾、居屋、運輸方法 ），（2）生存之方法（ 如鄉村生活、城市生活等），（3）盈利與財富 （如勞力之生產、器具、不動產）； 　　2 精神生活：（1） 方言，（2） 民間學識與運用， （3）民間智慧，（4）藝術，（5 ）神秘（如民間法術、民間宗教）； 　　3 社會生活：（1） 家族，（2） 社團，（3） 特別組合 （如經濟組合、政治組合、運動組合、宗教組合等）。 　　兩個分類是綱目式的，便于突出民俗事象之間的邏輯聯系和民俗分類框架的系統性。另一種分類是平列式的，如瑞士的霍夫曼一克萊耶（Hoffmann-Krayer）在 《民俗學文獻錄》中把民俗分為18 類：（1）鄉村；（2） 建筑物（房屋、禮拜堂及其他）；（3）用具；（4）象征物（如福祿壽象征及其他）；（5） 技藝與一般藝術 （如染織、雕刻等）；(6) 人民心理現象；(7) 慣習及其原物 （如首飾等）;(8) 飲料及食物；(9)慣性（如儀式過程、會社、游戲等）;(10) 民族法律；（11）信仰（神話、崇拜等);(12）家庭醫藥；（13）民間詩歌（如民歌、敘事詩等）；（14）民間故事（幻想故事、笑話、傳說等）；（15）民間戲劇；（16）歷法歷書等；（17）民間語言（如謎語、諺語、俗語等）；（18）名號（如地名、人名、神名、動植物名等）。 　　中國民俗學界現在對這兩種分類方法都有人采用。烏丙安在 《中國民俗學》中把民俗分為四大類：經濟的民俗，社會的民俗，信仰的民俗，游藝的民俗。陶立璠在 《民俗學概論》中則分為這樣四類：物質民俗，社會民俗，口承語言民俗，精神民俗。張紫晨在 《中國民俗與民俗學》中采用平列式方法把中國民俗分為十類：（1）巫術民俗；（2）信仰民俗；（3）服飾、飲食、居住之民俗；（4）建筑民俗；（5）制度民俗；（6）生產民俗；（7）歲時節令民俗； （8）生儀禮民俗；（9）商業貿易民俗；（10）游藝民俗。當代各種地方志性質的民俗志的分類方法有綱目式的，也有平列式的，前者如浙江民俗學會所編《浙江風俗簡志》、戴景琥主編 《義馬民俗志》， 后者如劉兆元所撰 《海州民俗志》。 　　劃分民俗的范圍和類別的原則總是與民俗的定義聯系在一起的，既然我們把民俗定義為群體內模式化的生活文化，那么，我們就以民俗事象所歸屬的生活形態為依據來進行邏輯劃分，于是，我們得到三大類八小類的民俗： 　　1.物質生活民俗 　?。?）生產民俗（農業、漁業、采掘、捕獵、養殖等物質資料的初級生產方面） 　　（2）共商業民俗 （手工業、服務業和商貿諸業等物質資料的加工服務方面） 　?。?）生活民俗（衣、食、住、行等物質消費方面） 　　2.社會生活民俗 　?。?）社會組織民俗（家族、村落、社區、社團等組織方面） 　?。?）歲時節日民俗 （節期與活動所代表的時間框架） 　?。?）人生禮俗（誕生、生日、成年、婚姻、喪葬等人生歷程方面） 　　3.精神生活民俗 　?。?）游藝民俗 （游戲、競技、社火等娛樂方面） 　?。?）民俗觀念（諸神崇拜、傳說、故事、諺語等所代表的民間精神世界）