湖北省歷史悠久，在鄖西、鄖縣、長陽等地發現的古人類化石，證明幾十萬年前這里就有人類生息。京山縣屈家嶺出土的蛋殼彩陶，距今已有4000多年的歷史。據文獻記載，在湖北境內，商代有楚（今南漳荊山）、盧（今襄樊）、彭（今房縣）、庸（今竹山）等封國。在今武漢市黃陂區發掘的盤龍城，四周有夯筑城垣，城內有大片宮殿遺址，城外有作坊遺址和墓葬區，出土大批精美的銅器，湖北是我國迄今在長江流域發現最早的商代古城之一。