春節 ：是中國最富有特色的傳統節日。原始社會有“臘祭”的儀式：秋收以后人們都要祭祖一番，酬謝神靈的保佑、祖先的蔭庇，祈求來年再獲豐收。久而久之，就成了一種風俗。堯舜時候起，人們就開始過春節了。
春節的時間在歲首，就是每年的第一天。古時候，歲首的時間不一樣。夏朝的歲首是農歷正月初一，商朝是農歷十二月初一，周朝是農歷十一月初一，秦是農歷十月初一，漢武帝時重新把歲首定在農歷正月初一，同時采用“太初歷”，規定農歷正月初一為元旦，俗稱“新年”。
春節原名“元旦”，隋代杜臺卿在《五燭寶典》中說：“正月為端月，其一日為元日，亦云正朝，亦云元朔?！薄霸钡谋疽鉃椤邦^”，后引申為“開始”，因為這一天是一年的頭一天，春季的頭一天，正月的頭一天，所以稱為"三元"；因為這一天還是歲之朝，月之朝，日之朝，所以又稱“三朝”；又因為它是第一個朔日，所以又稱“元朔”。宋吳自牧在《夢梁錄》中解釋：“正月朔日，謂之元旦”?！墩f文解字》中對“旦”字的解釋為“從日見一上，一，地也?！北硎咎杽倓倧牡仄骄€上升起，就是早晨的意思。因為它分別表示一年的第一個早晨，正月的第一個早晨，所以稱“元旦”和“正旦”。
除上述稱謂外，春節還稱“開年”、“開歲”、“芳歲”、“華歲”等，在諸多稱謂中以稱“元旦”最普遍，時間最長久。
辛亥革命勝利后，南京臨時政府規定采用陽歷紀年，并把公歷的元月一日定為元旦。這樣春節就成了正月初一的稱呼。其實，春節這個名稱古已有之，是專指立春而言的。自從民間把農歷正月初一稱作春節以后，就不再把立春叫春節了。


老北京春節如何吃 ：北京民謠：“糖瓜祭灶，新年來到”，首先進入節日的食品是“祭灶”用的糖瓜、關東糖等小食品，由膠狀麥芽糖制成，甜中略有些酸味兒，在生活不太富裕的時代，這是極好的美食。而且，家中有了糖瓜和關東糖，預示著春節已經不遠了。當然，“灶王爺”不食人間煙火，這種希冀“灶王爺”“上天言好事，下界保平安”的“賄賂”，自然成為孩子們的口中之物。
老北京人，特別講究“過年”，于是便有了：“老婆老婆你別饞，過了臘八就是年，臘八粥，喝幾天，哩哩啦啦二十三，二十三、糖瓜粘，二十四、掃房子，二十五、炸豆腐，二十六、燉羊肉，二十七、殺公雞，二十八、把面發，二十九、蒸饅頭，三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭……”的民謠。民謠中列舉的臘八粥、炸豆腐、燉羊肉等等，都是春節老北京的美食。在今天，這些都是家常便飯，但在五六十年代只能在過年時方可大飽口福。　　
春節時僅有以上幾種食物，當然不算是豐富，像古代祭神祭祖用的糕點———蜜供、薩其馬等，不僅是北京地區滿蒙等少數民族食品，亦是北京人家中必備的食物。一些小康的北京人，昔日還有除夕夜食魚的習俗。魚必須是鯉魚，最初是以祭神為名目，后來則與“吉慶有余”的吉祥話相聯，魚既是美食，也是供品。　　
至于除夕之夜的餃子，其中的素餡餃子要用來敬神，大家吃的則是肉餡的；生活不富裕的人家，則以肉、菜混合為餡。即便最窮的人家，過年時吃餃子的“程序”是不會少的。在餃子、年糕這些眾所周知的美食之外，“老北京”人家還要打“豆兒醬”———一種由肉皮、豆腐干、黃豆、青豆、水芥等等做成的涼菜，色如琥珀，類似于“肉凍兒”。此外還有“芥末墩兒”，這是用來佐酒和開胃的涼菜。節日中人們食用油膩食品多，易于“生火”、“生痰”，這些涼菜可以彌補這一缺陷?！　?
當各式葷素大菜已備齊時，北京人還備糖果、干果、瓜子和“雜拌兒”，所謂“雜拌兒”是今日之什錦果脯。當年這些小食品是人們圍爐閑坐、守歲辭歲時的美食?！　?
今天那些以祭祖祭神為名的供品和傳統食品，幾乎全保留下來了，只是不那么引人注目。至于如今的春節，餐桌只能用“豐盛”一詞所概括了，什么川魯大菜、生猛海鮮，都會出現在尋常百姓的除夕餐桌上。講“新派”的人家還會到大飯館里去“撮一頓”來喜迎新春呢！　
　　

臘八吃臘八粥 ：農歷臘月初八，在老北京，也算個節。到了這一天，家家戶戶最重要的事兒當然是熬臘八粥。關于臘八粥的起源，有幾種不同的說法：有的說是為了祭祀神農，有的說是為了紀念岳飛，有的說是從朱元璋那兒傳下來的。但流傳最廣的，要算是紀念佛祖的說法。
根據佛教《普曜經》記載，釋迦牟尼逃出王宮到迦嗜山當了和尚以后，學習經典，在深山之中苦度了整整六年。他在學滿畢業的時候，正是中國的臘月初八日，也就是一般的佛教徒所稱的“釋迦牟尼得道日”。又根據《因果經》記載，釋迦牟尼因六年苦行，無暇顧及個人衣食，每天只吃一些麻麥，常年不得溫飽。在他學習期滿畢業的時候，已經是襤衣爛履，瘦骨嶙峋。他疲憊不堪地走下迦嘟山，坐在尼連河畔，向村人乞討。村中牧牛女子，用缽孟接濟牛奶，煮熟以后送給釋迦牟尼食用，使釋迦牟尼的身體很快恢復健康。佛教興盛以后，為了紀念這件事情，就規定這個日子為古印度人民“齋僧”和救濟窮人而施舍飲食的日子。佛教傳入中國以后，臘月初八施舍這件事逐漸變成了熬煮“臘八粥” 的習俗。明代陳耀文所著《天中記》中說：“宋時東京十二月初八日，都城諸大寺，送七寶五味粥?！边@里所說的“七寶五味粥”指的就是“臘八粥”。我國一些佛教寺廟里熬煮“臘八粥”，就是紀念尼連河畔牧牛女子救濟釋迦牟尼的故事。
老百姓除了熬臘八粥供奉佛祖外，還把它當作親友鄰居間互相饋贈的禮物。
臘八粥在古時是用紅小豆、糯米煮成，后來材料逐漸增多。南宋人周密著《武林舊事》說：“用胡桃、松子、乳蕈、柿蕈、柿栗之類做粥，謂之‘臘八粥’”。至今我國江南、東北、西北廣大地區人民仍保留著吃臘八粥的習俗。
臘八粥的用料很多，一般是用蕓豆、豌豆、小豆、豇豆、綠豆、小米、大米、高粱米等豆米摻在一塊兒，加上小棗、栗子之類的干果熬成的，喝的時候，再加上紅糖、白糖、玫瑰、木樨等調料。講究的，則用糯米、薏仁米、菱角米、雞頭米、蓮子肉混在一塊兒熬成粥，再鋪上密餞果脯、荔枝肉、桂元肉、松子、桃仁、青絲、紅絲，還要擺出花樣兒圖案，真是又好看又好吃。冬季吃一碗熱氣騰騰的臘八粥，既可口有營養，確實能增福增壽。
除了熬臘八粥之外，民間還有泡臘八蒜的習俗。也是在臘月初八這一天，把剝好的蒜瓣兒裝進壇子，加滿醋，封上口兒，我個暖和地兒放著，直到除夕晚上吃大年餃子的時候，才打開來享用。泡好的蒜瓣兒顏色碧綠，像翡翠一樣，吃起來酸不唧兒的，稍有點兒辣，真是別有一番風味兒。
傳說“臘八不喝粥，明年會更窮”。在清代的時候，宮里邊喝的臘八粥是雍和宮的喇嘛熬好了以后進貢的?！?
“送信兒的臘八粥”，是流傳很廣的民謠：過了臘八，債主就該上門付債了。而一般到了臘月三十，就沒人追債了。


二十三日祭灶王 ：每逢農歷臘月二十三，舊北京家家祭灶。北京俗曲《門神灶》中唱道：“年年有個家家忙，二十三日祭灶王。當中擺上一桌供，兩邊配上兩碟糖。黑土干草一碗水，爐內焚上一股香。當家的過來忙祝贊，贊祝那灶王爺降了吉祥?！边@首俗曲描寫了舊北京當時家家祭灶時的排場和真實情景。
我國商朝已有灶神之說?！肚f子·達生》篇中有“灶有害”的記載。司馬彪注解說：“髻，灶神，著赤衣，狀如美女?！薄痘茨献印び浾撚枴氛f：“炎帝作火。死而為灶?！备哒T注曰：“炎帝、神農，以火德于天下，死祭祖于灶神?！碑敃r祭祖灶神，屬紀念性質。據說灶君在家家戶戶了解人間善惡。故聯曰：“上天言好事，回宮降吉祥。”灶君何時回宮？大概是春節之前吧。就是在新的一年里，要保佑這個家庭吉祥如意，歲歲平安。這是一種良好的祝愿。
灶君，也是火神。火神的名字叫祝融，或叫回祿。祝融傳說中的祝融，以火施化，號赤帝，故后世火官因以為謂。一視為帝獸時火官，后人尊為火神?；鹕癖臼菫槿祟愒旄５?，也成了火災的代名詞。老北京人祭灶君、祭火神，因為自古以來，在春節前后天氣干燥是多火災的時候。慎火是十分必要的。